- Неважно, - торопливо отмахнулась Кузя.

- А все же? - мне чудом удалось сохранить ровный голос, но кулаки в карманах разжались с трудом.

- Неважно, - повторила Кузя, - я же не из-за себя сделала, я-то что... Рыжую жалко, она хорошая.

- Мэри, значит, пожалела... - набычился я, опять заводясь. - А тебя кто пожалеет, если вскроется?

Она посмотрела на меня с неожиданным превосходством, потом победно тряхнула моей майкой:

- А вот для этого есть ты.

Я открыл рот. Закрыл. Глубоко вдохнул, припоминая, зачем я вообще здесь нахожусь, и как это хорошо, что мне есть для чего жить. На меня снизошло спокойствие, и я сказал:

- Нет. Извини, но нет. В следующий раз я и пальцем не шевельну, чтобы спасти твою задницу.

Из темноты выметнулась Фроська. Приблизилась ко мне по дуге, взбудоражено пофыркивая, обнюхала сапоги и скачками унеслась прочь. Мы проводили ее взглядами.

- Почему? - голос у Кузи упал почти до шепота. - Я же не для себя... Ты сам мне говорил о поступках, помнишь?!

Тут я словно наяву почувствовал, как клацнул, смыкаясь, тугой зубастый капкан. Ну вот и что ей теперь говорить?!

- Пф-ф-ф... - звучно выдохнул я. - Ты, Наташа, горячее-то с соленым не путай. Я говорил совсем о другом. Поступок подразумевает готовность принять все его последствия. А у тебя получился удар исподтишка, - она дернулась что-то возразить, но я провел между нами рукой, пресекая, - пусть даже и нанесенный из чувства попранной справедливости.

- Удары исподтишка - это поступки женщин, - Кузя передернула плечиками. - Ты же не хочешь, чтобы мы падали на амбразуры?

- Не хочу, - подтвердил я после короткого молчания и задумчиво посмотрел на нее.

"Говорить? Нет? Ох, как все сложно..." - я никак не мог решить, где провести черту. Проще и, конечно же, куда как правильнее было бы даже не начинать весь этот разговор. Или у меня еще есть на эту девочку резерв возможностей?

- Ладно, предположим... - я решил не спорить о терминах. - Есть гораздо более важное обстоятельство.

- Какое? - спросила она напряжено.

Я еще раз подумал - в самый распоследний раз.

- Строго между нами, - взглянул на Наташу испытующе, - если ты на это согласна.

- Согласна, - быстро ответила она, и в глазах ее сверкнула неожиданная радость. Она чуть подалась вперед. - Слышишь, я согласна!