– А деньга откуда?
– Так, десятник я или где? Я дам двадцать рублев. Вы – сколько сможете. Так и построимся, чтобы жить себе, как хочется.
– А что? – проговорил Тимоха – Если все сладим, так можно и невесту из Якутска или Енисейска какую привезти. С жинкой-то всяко лучше.
Похоже, что идея привоза будущих жен и стала определяющей. Народ согласился.
На следующий день собрал я тех, кто не был занят на солеварне.
– Здравствуйте, люди добрые! – начал я, как мне казалось, правильным образом. Хотя, шут его знает, как там у них принято. – Зовут меня Онуфрий сын Степанов, назначен сюда приказчиком.
– Здравствуй, батюшка! – за всех ответил немолодой мужик с темными кудрями и хищным взглядом. Он был похож, одновременно, на Будулая из фильма и на классическое изображение каторжника.
– Знаю – продолжил я – что люди вы здесь подневольные. Кто за долги, кто за лихие дела. Но и подневольным людям лишняя копейка не помешает. Так?
– Кто ж нам эту копейку даст? Не ты ли, батюшка? – опять за всех ответил «цыган».
– Я и дам. Только не за красивые глаза, а за помощь.
– Чем же помочь тебе? – опять съехидничал «цыган».
– Хочу я, чтобы и мои казаки, и работники жили в добрых домах, чтобы банька была, чтоб была изба, где народу харчеваться.
– А мы-то чем поможем?
– Вот, что я задумал. Сначала сделаем колесо, чтобы само воду из озера черпало. Людей станет меньше нужно. Эти людишки и будут мне помогать строить. А за стройку я платить буду. По медной копейке.
– Что же выйдет? – проговорил седой мужик в худом, заплата на заплате, зипуне – одни копейку заработают, а другие пуп на соли будут надрывать. Не гоже это, хозяин.
Вот, блин, моралист на мою голову. Ничего, переломаем.
– Вы сами и установите очередь, кто у чанов, а кто на стройке. Так всем по правде будет.
– А как кто исхитрится, да проскочит без очереди?
– А для особо хитрых у меня полено имеется. И тем поленом я особо хитрых и особо мудрых буду от души почивать. Это понятно.
Для убедительности я поднял бревно, что валялось рядом, да об коленку его переломил. Слава Богу, рост позволил, и сила не подвела. Тело мне досталось замечательное.