— Вроде как показать, что на рабочем месте, — Горохов в очередной раз полировал взмокший лоб носовым платком и смотрелся в зеркало. — Так сказать, не отрывая нас от дел служебных.

Только он договорил, как дверь распахнулась, и в кабинет вошел начальник местного ГУВД, а за ним целая делегация.

— Товарищи офицеры! — скомандовал начальник Главка, и мы встали, вытянувшись по струнке в одну линию в ожидании высокого гостя.

Вошел солидный возрастной генерал-полковник, на груди от орденских планок места нет свободного. Взгляд твердый, но добрый. А следом впорхнула стайка разнокалиберных журналистов с фотокамерами и громоздкими вспышками.

Горохов шагнул к генералу навстречу, твердо и по-военному. Остановился в трех шагах и, приложив правую руку к фуражке, отрапортовал:

— Товарищ заместитель Министра внутренних дел СССР, личный состав межведомственной специальной следственно-оперативной группы для вручения наград построен. Доложил руководитель группы старший советник юстиции Горохов.

Вспышки фотокамер осветили просторный кабинет, играя на милицейских звездах и прокурорских петлицах.

— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул генерал.

— Здра-жела-товарищ генерал! — ответить получилось почти стройно, в унисон, даже Федя в такт попал.

— Вольно! — скомандовал генерал. — Присаживайтесь, товарищи.

Сейчас наши гости журналисты запечатлят вас на рабочем месте.

Мы расселись на заранее подготовленные места, пришлось даже перед этим столы притащить из соседних помещений в кабинет шефа. Света позировала как заправская модель. Чуть выгнула спинку, сверкая сталью погон. Алексей смущался и раздувал щеки, Федя старался казаться невозмутимым и серьезным, но довольная лыба все же вылезла у него на лице.

— А теперь попрошу Андрея Григорьевича встать рядом, — кивнул генерал.

Нас с важным гостем запечатлели отдельно. После чего какой-то майор (я даже не сразу его заметил) зачитал приказ о поощрении, по которому каждому полагалась премия в триста рублей. Кроме того, Горохову, как старшему группы, вручили наградную шашку в ножнах, отделанных под золотой орнамент.

Далее зачитали новый приказ. Его уже озвучил сам генерал-полковник. В нем говорилось, что за достижение высоких показателей в оперативно-служебной деятельности по охране общественного порядка, за проявленное мужество и смекалку в деле поимки серийного убийцы в г. Михайловске капитан милиции Петров Андрей Григорьевич награждается почетным нагрудным знаком «За отличную службу в МВД СССР».

Генерал достал красную коробочку, извлек овальный знак в виде меча со щитом, обрамленных дубовой и лавровой веточками, и нацепил мне его на правую сторону груди, ниже ордена красной звезды. В отличие от других нагрудных знаков, которые вешались слева, этот по статусу носился справа, там, где цеплялись ордена и медали.

После генерал протянул мне удостоверение к награде и пожал руку:

— Поздравляю, Андрей Григорьевич, — одобрительно кивал заместитель министра. — Наслышан о вас…

— Служу Советскому Союзу! — отчеканил я твёрдо.

А затем, когда вспышки фотокамер погасли, замминистра отвел меня в сторонку, подальше от журналистов, которые уже переключились на клинок Горохова, щёлкали его с саблей во всей красе, разве что коня не хватало для полноты картины.