— Мы хотим забрать вас на повышение в министерство, — неожиданно выдал генерал.

— Э-э… — выдохнул я и замялся.

А что на такое обычно говорят? Так сразу не сообразишь, когда так огорошивают, хоть сколько жизней имей за плечами.

— Возглавите отдел аналитики по раскрытию тяжких и особо тяжких преступлений, — довольно пояснил тот.

— Виноват, товарищ генерал, но я не могу работать с бумажками. Не мое это.

— Не вполне верно видите. Ваше дело — руководить, а с бумагами будут работать ваши замы. Жду вас завтра у себя с рапортом.

Предложение, конечно, сказка. Из министерства СССР — прямой ход наверх. Если еще и по партийной линии примазаться, вообще-то мне уже двадцать шесть и давно можно в компартию вступать. В комсомольцах оставалось бегать всего два года. Если с умом все сделать и правильную сторону выбрать после развала Союза (а у меня такой шанс был), то лет так через дцать можно и в замминистры выбиться, и уже оттуда попробовать реформировать МВД, избегая всех «граблей», и сохранить опытные и ценные для системы кадры, которых МВД за многие годы шатаний изрядно порастеряет.

Я вспомнил, как много думал об этом, едва попав сюда, в тело щупленького мальчишки. Добраться до самого верха и оттуда исправлять ошибки прошлого. Союз мне, конечно, не спасти, мир изменить нельзя, но кое-что полезное я бы мог сделать. Пускай в пределах одного ведомства, но все же.

Я огляделся, накатила легкая грусть. Посмотрел на своих товарищей. Катков уже освоился и вовсю рассказывал усатому дядьке с увесистым диктофоном о тонкостях криминалистики. Федя хорохорился перед молоденькой грудастой журналисткой и, кажется, даже взял ее домашний телефон, для приватного интервью. История с Верой, милой девушкой и кровавым маньяком, конечно, ранила его, да и за моё объяснение перед Гороховым он мне потом выговаривал, но теперь мой друг, кажется, совсем пришёл в себя.

Никита Егорович так и позировал перед камерами с шашкой, нагонял на лицо вид бравый и решительный, но добрая улыбка все же проскальзывала на его сияющем лице. Света догадалась, о чем со мной беседует заместитель министра, и хмурилась, искоса на меня поглядывая.

Как же мне будет их всех не хватать. Они почти моя семья. С другой стороны, я смогу, наконец, жениться на Свете. Работа в одном коллективе больше не помеха, мы будем числиться в разных органах. Но…

Если она будет колесить по стране в поисках серийных убийц, а я буду сидеть в Москве в кабинете, то видеться мы будем даже реже, чем сейчас, пока не женаты. Тогда какой же смысл жениться? Ну и задачку мне задал товарищ генерал-полковник.

— Ну так что, Андрей Григорьевич? Мы договорились?

— Разрешите подумать, товарищ генерал?

— Конечно, — тот удовлетворённо кивнул, будучи уверенным, что я соглашусь. — От таких предложений, капитан, не отказываются. Сами понимаете.

— Так точно, понимаю… Родина скажет — значит, надо. Но у меня с завтрашнего дня отпуск. Разрешите отложить этот вопрос до конца отпуска.

— Разрешаю, Андрей Григорьевич, тогда жду вас после отпуска.

— Спасибо за оказанное доверие, товарищ генерал.

Высокий гость со свитой удалился, оставив нас с наедине с журналистами.

— Скажите, Андрей Григорьевич, — Федина журналистка подпорхнула ко мне, напирая наливной грудью. Белая блузка с не по-советски глубоким вырезом невольно притянула мой взгляд. — Лидия Снегирева, журнал «Советская милиция», Андрей Григорьевич, на вашем счету уже не один пойманный серийный убийца. При этом вы работаете в милиции всего семь лет, как вам удалось за такой короткий срок стать одним из лучших специалистов по раскрытию особо тяжких преступлений?