Стриженые затылки, торчащие лопатки под задранными на спине футболками.
«Среди них… кто-то из них когда-то
На Скопина накатило какое-то непонятное ощущение. Словно он одновременно взглянул на реальность из состояния «сейчас» и «когда-то». Как будто он завис и выпал из времени.
А оно – неумолимое, убежало вперёд. И он стоял, смотрел ему вслед – своему отпечатку на шкале вечности, абсолютно не желая его догонять и снова занимать своё место!
«Пусть идёт вперёд, пусть! Пойду лучше выпью лимонада из автомата или с мужиками пива из бочки…»
Один из мальчуганов обернулся, и он его узнал, взвихрив в голове противоречивые порывы: «Бог ты мой! Терентьев Колька! Сопляк сопляком, а как всегда пытается показать, что старше остальных».
Стараясь – ровным голосом, спросил:
– А Андрей. Андрей Скопин?
– Его мамка в магазин послала. На велике мотнул, – малец смотрел подозрительно: «А вдруг Ско́па что-то натворил, и этот дяденька уши надерёт. Или ещё хуже – родока́м нажалуется…»
Отступил, кивая, деланно-равнодушно, чтобы не смущать заинтересованно зыркающих мальчишек. Зная, откуда ожидать – тут одна дорога.
Эта случайная пауза вдруг обозначила дрожащее ожидание чего-то важного.
И думал: эти вихри в голове – метания разума? Или сама природа противится встрече «будущего» и «прошлого»? А если так – что же тогда «настоящее»?
Настоящее.
Страна медленно валилась в штопор, несмотря на послезнание правящих, осведомлённых, предупреждённых, подготовленных…
Не все контрмеры, ухищрения и представления – куда вложить, где сэкономить, где «соломку подстелить», были действенными и адекватно срабатывали. А то и вовсе случались, выползали совершенно непредсказуемые растраты, проблемы, почти катастрофы. Экономические.
Благо-нефть, сука-нефть! Её падение – цена! Несмотря на тонкую «восточную игру», остановить снижение цены за баррель не удалось. Что поделать – мировая тенденция. Лишь замедлили, приостановили…
А на окраине – страна выходила из войны. Но хоть тут – не мучительно больно, а скорей вымученно и планово. И пусть болезненно, и не без потерь.
ЦРУ грызли себе локти: «Русские ускользают из афганского капкана!» Исламский мир восторженно завывал в религиозном припадке: «Неверные не смогли победить маленький Афганистан!»
А война не отпускала, простой тактической необходимостью требуя пороха и крови, то тут, то там…
Планомерно сворачивали, готовя вывод войск и техники, удерживая лишь мощно укреплённые форпосты, меняя тактику, когда основной проблемой для «духов» становились мобильные группы спецназа, кусающие жёстко, зло, неожиданно и потому эффективно.