— Как приятно видеть, что мисс Джейн не чужды человеческие чувства.

Он мягко улыбнулся. Ответом стал тычок под рёбра от сидящей рядом экономки. Тео выпрямил спину и смерил Джейн довольным взглядом. Выходит, и у неё есть иная жизнь, о которой он даже не догадывался. Саммерфилд-парк хранил не только мрачные тайны прошлого, заботливо рассовывая по шкафам девичьи секреты вперемешку со скелетами и склянками с консервированными щупальцами иных богов. К несчастью, Тео не любопытен — не был таковым от природы и потерял крупицы интереса к чужим секретам на войне — иначе он обязательно сунул нос во все запертые детские, гардеробные и будуары.

— А я смотрю, вы прямо спелись, — интересно, Теобальду показалось, или она всё-таки смутилась?

— Я просто соскучилась по нормальному человеческому общению, да, брат Тео? — хозяйка дома обворожительно улыбнулась и провела носком туфли вверх по голени монаха.

— Конечно, мисс Кассандра, — монах поспешил ответить ей тем же, потому что сопротивляться прикосновениям мисс Галер он сейчас был не в состоянии.

И всё же нужно было постараться. Самое плохое, что он может сделать сейчас — это по-настоящему увлечься аристократкой из особняка с мерзостью в подвале. Да, Орден Варанаса не предполагал целибата, да и вообще смотрел сквозь пальцы на половую дисциплину своих адептов, которые в большинстве своём были мужчинами среднего возраста, но Тео не собирался задерживаться даже на юге Англии. Кассандра Галер никогда не согласится выйти за него замуж, потому что это будет очевидный мезальянс, и будь он хоть трижды героем, такое замужество было бы для неё унизительным. К тому же, сам Теобальд надеялся в ближайший год перебраться в другую обитель Ордена, в колонии или на худой конец в Ирландию. Успех в Саммерфилде затмит в глазах отца Сайласа его провал с мисс Эдит.

— Тео, вы обещали погулять со мной в парке, — капризно сказала Кассандра, наконец убирая свою колдовскую туфлю от его ноги.

— Да-да, конечно, пойдёмте.

— Джейн, распорядись о чае через час, хорошо?

Горничная передёрнула плечами и вышла из-за стола. Пожелав им приятной прогулки, мисс Доу отправилась вглубь дома руководить, организовывать и наводить порядок. Тео нервно сглотнул. Пожалуй, в текущем своём состоянии и настроении он бы предпочёл, чтобы экономка была в поле его зрения. Но отступать уже некуда, монах уже дал слово.

Он помог Кассандре надеть плащ и открыл перед ней высокие стеклянные двери, которые вели из маленького внутреннего вестибюля прямо в парк.

Некоторое время они шли молча, любуясь сумрачными аллеями и усыпанными листьями дорожками. Поместье Саммерфилда окружал классический английский парк с бурно разросшимися кустарниками, которым опытный садовник придал псевдо-дикую форму, натыканными то тут, то там мраморными скульптурами и беседками, фонтанчиками и каменными горками. За время пребывания в имении Галеров Тео успел наметить себе любимый прогулочный маршрут вокруг небольшого явно рукотворного пруда. Вероятно, летом он был пристанищем уток и лебедей, а сейчас собирал у себя на поверхности яркие всполохи опавшего золота и багрянца.

— Вам нравится в Дорсете, Тео? — после долгой паузы спросила Кассандра.

— Разумеется, — без особой эмоции, в большей степени отдавая дань вежливости, ответил монах. Мисс Галер тут же толкнула его локтем. Как чутко она улавливает его настроение!

— Не врите, я всё вижу! Вы же не местный, вы откуда-то с юга.

— С Мальты, из Луки, это такое село на юге. И да, вы правы, я надеюсь со временем туда вернуться.

— У вас там семья?

Тео качнул головой. Никого не осталось — вся семья погибла в холеру. Но там всё ещё жили дальние троюродные братья, знакомые и стояла пустующая обитель Ордена, на которую у отца Сайласа были планы.

— Родственники. Жизнь там тяжёлая, но я люблю это место. Если то будет угодно Творцу и выгодно Ордену, мне предложат пост настоятеля.

— То есть, вы покинете нас при первой возможности.