Советское общество в целом очень положительно реагировало на идущие изменения. Сказалось это во всём. Службы, следящие за общественным мнением, отметили резкое падение популярности анекдотов про советскую власть, а за злой анекдот про Брежнева, уже вполне реально можно было выхватить плюху. И даже «Новый НЭП» как прозвали кооперативное движение в народе, не вызывал отторжения, потому что кроме ресторанов появлялись столовые, магазины стройматериалов, а на прилавках в госторговле интересные и красивые товары.

Но далеко не всем это доставляло радость. Кевин Стюарт, глава аналитической службы Ми-6, даже лично приехал в СССР, чтобы разобраться в происходящем, и вот уже вторую неделю ходил по Ленинграду, Москве и даже съездил в тур по Золотому Кольцу, чтобы увидеть как живёт советская провинция, но ничего не понимал.

К семидесятому году СССР имел три огромных финансовых дыры которые съедали все свободные ресурсы, не давая ни малейшей возможности на массовые инвестиции в инфраструктуру и производство. Первая дыра звалась «Национальные республики» и поддержание лояльности этих весьма непостоянных образований сжигало громадные финансы. Вторая дыра – огромные, чудовищно раздутые вооружённые силы, которые на самом деле были неспособны вести интенсивные боевые действия, потому как пятимиллионная армия занималась в основном обслуживанием самой себя, а не боевой учёбой.

Ну и третья дыра – идеологически ориентированная финансовая помощь «братским» партиям, большинство из которых были просто компаниями жуликов и проходимцев, как например заместитель главы компартии США Моррис Чайлдс, одновременно работавший на ФБР, и уводивший со счетов компартии огромные деньги.

К семьдесят первому году, СССР уже вкинул в эту топку порядка сорока миллиардов долларов, и кидал бы ещё и ещё, но, вдруг, всё прекратилось.

К огромной досаде западных спецслужб и политиков в целом, русские вдруг перестали желать облагодетельствовать весь мир, и первым делом «сняли с довольствия» арабов, и Африку. Затем, внезапно словно выстрел, прозвучал отказ от дотирования союзных республик, и решение о выводе армии из Восточной Европы. И вот это уже окончательно ломало всю геополитическую картину. В результате наглых действий СССР, прекратились активные боевые действия на Ближнем Востоке, а после начала вывода советской армии из Европы, стали раздаваться голоса, призывающие убрать войска НАТО. А когда подтвердилась новость о начале одностороннего сокращении армии в СССР, некоторые политики договорились до возможности ответного сокращения европейских армий. А это означало если не катастрофу, то ситуацию уже весьма близкую к ней. Европейские страны, освобождённые от идеологических барьеров, получив возможность вести торговлю с Восточной Европой и русскими, вполне могли отцепить свои вагоны от англо-американского поезда, и вот это точно было бы катастрофой,

Вот поэтому, Кевин пробивал старые связи, и создавал новые в поисках ответа на вопрос, что за новый игрок, сел за стол. Ведь внешне ситуация никак не изменилась. Всё тот же Брежнев, всё те же помощники и всё тот же аппарат. Но скоропостижно скончался Андропов, со скандалом ушёл всесильный глава МВД Щёлоков, и огромное количество чиновников и партийных функционеров, многие из которых были друзьями Британии и США. Особенно неприятной выглядела потеря министра здравоохранения Чазова, который сначала ушёл в отставку, а позже вдруг скончался и был похоронен на Ваганьково. Хорошо если действительно умер, а если перед этим исповедался в КГБ? Вот это было бы совсем нехорошо, потому как Чазов был на связи с весьма уважаемыми людьми, которые правда ещё на свободе, но тоже могут рассказать много лишнего.

Но были и светлые пятна в этой истории. Американцы сумели найти тропинку к человеку из секретариата Брежнева, и он за весьма приличные деньги, поведал, что с некоторых пор, на стол к Деду, ложатся аналитические записки, подписанные «Утёсов», «Авгур» и «Отшельник». Причём если от «Отшельника» поступает всего пара документов в месяц, от «Утёсова» и того реже, то от «Авгура» стабильно раз в неделю, а бывает и чаще.

Кроме того, вдруг, в окружении Генсека возник некий Виктор Николаев, который уже проявил себя в освобождении самолёта от заложников, за что вполне заслуженно получил высшую награду СССР – Звание Героя Советского Союза. Человек из аппарата предположил, что Виктор – незаконнорождённый сын Брежнева от одной из его многочисленных любовниц, что объясняло его визиты в Кремль и на дачу в Крыму, но вовсе не объясняли откуда у парня такая подготовка.

И плевать бы на все эти странности с высоты Часовой башни Вестминстерского дворца, но темой заинтересовались серьёзные игроки, и Кевину Стюарту, пришлось оставить уютную квартиру в Лондоне, в районе Найтсбридж, дом в Уэссексе, двух терьеров, любовницу, и лететь в далёкую Россию.

Для знакомства с Виктором, с Острова, была выписана Анна Робертс – фотомодель, актриса, и, несмотря на юный возраст, вполне квалифицированный агент класса «медовая ловушка». Анна уже была «заряжена» всем необходимым, и ждала лишь команды группы обеспечения, чтобы выйти на контакт.

Да, комбинация была простой словно лом, но лучшие трюки – старые трюки и Кевин был уверен в успехе.

Из-за сдачи Су-24 государственной комиссии, и других проблем, у родителей опять не получалось поехать в отпуск летом, но Павел Осипович Сухой, твёрдо пообещал отпустить их на два месяца следующим летом. А Виктору опять выдали путёвку в санаторий ГеоХимРазведки, где он уже был. Аргумент у Судоплатова был железный – нужно дать возможность Брежневу пообщаться в нормальном режиме, плюс подтянуть Виктора по тактике, и общему анализу, для чего уже найдены преподаватели, и утверждена учебная программа.

Но до дня отъезда было ещё две недели, которые Виктор собирался провести продуктивно, в своём новом доме.

По договору со строителями, они полностью ревизовали крышу, всю электрическую, канализационную, водопроводную и отопительную систему, поставили сдвижные ворота с электрическим приводом, убрали старый полуразвалившийся сарай, спилили высохшие деревья, и поставили на берегу, у самой воды большой утеплённый эллинг, с рельсами, уходящими в воду, для спуска и подъёма маломерных судов. Катер ещё только был в проекте, но дом для него уже сделали.

В целом участок уже не выглядел куском джунглей, хотя и до благоустроенного парка ему тоже было далеко. Но в Москве в любое время можно было найти специалистов, которые приведут хозяйство в порядок. Но всё это позже. Пока Виктор планировал просто отдохнуть, и побыть в тишине. Ежедневные полёты, по часу в день и более, измотали его физически и морально, так что после рёва турбин, тишину дома он воспринимал как музыку.

Загнав машину во двор, Виктор обошёл участок, зашёл в дом, и прошёлся по комнатам. В жилые помещения мастера почти не входили, занимаясь только коммуникациями. Заменили проводку на более мощную, поменяли трубы и кое-где заменили рассохшиеся оконные рамы.

Ремонт дому пошёл на пользу, и исчезло ощущение заброшенности и пустоты. Дом снова ожил, и в нём пахло не тленом и пылью, а деревом, и книгами.