- Померла Юлька-то все-таки!

- А что случилось? - рассеянно спросил Костя, наблюдая, как Аня роется в сумочке. Вася, покуривавший рядом с двумя мрачными овчарками, дожидавшимися своего хозяина в стороне от ларька, радостно сказал:

- А никто не знает! Говорят, несчастный случай... или типа того. За городом нашли где-то... вот вчерась только.

- Так может, кто-то прибил нашу порождающую? - предположил Костя.

- Мож и прибил, - Вася пожал плечами без малейших признаков скорби. - Я б тогда руку ему пожал, чего! Сам знаешь, каково каждый день мрачнягу с флинта сгонять.

- Это уже не наше дело, я этому из департамента так и сказала, - поведала хранительница с крыши. - А у моего флинта теперь есть постоянная работа.

- Из департамента распределений? - удивился Костя. - Зачем им к тебе приходить?

- Ну, просто расспрашивали, что тут и как, - хранительница потерла одну пухлую ногу об другую. - Про знакомых Юлькиных и хранительницы ее, Лидки, поспрашивали. Да только я ведь их плохо знала... И еще они сказали... - хранительница вспоминающе возвела очи к небу, - сказали...

- Что?!

- Ах, да! - встрепенулась она. - Они сказали об этом не болтать.

- Ну, это они наверное несерьезно, - насмешливо заметил Вася и переглянулся с Костей слегка озадаченно. Но тут Аня пошла дальше, на ходу пряча в сумочку сигареты, и Костя, махнув рукой на прощанье, кинулся за ней, тут же забыв о представившейся порождающей. Сейчас ему было не до нее - все мысли сосредоточились на якобы израильской бандероли, и он отвлекся от них только однажды, завидев впереди рыжего безымянного знакомого, шагающего с повседневным угрюмым выражением лица.

- Что, так и не согнал?

- Да пошел ты!

Костя оглянулся вслед уходящему рыжему хранителю и его флинту, лохматая неряшливая кшуха на плече которого казалась уже огромной. Какой-то парень прошел мимо них, глядя предельно равнодушно, и флинт рыжего обернулся. Костя заметил на его лице горестное недоумение.

- Двое могли бы ее скинуть... - пробормотал он. - Но двоих никогда не будет... Почта, Аня. Сворачивай!

Его флинт, еще немного поупиравшись, все же свернул к короткой лестнице и сердито застучал каблуками по ступенькам. Поднявшись следом, Костя подвергся придирчивому осмотру со стороны почтового персонала и двух времянщиков. Не отвлекаясь на прочих хранителей, он отстоял с Аней короткую очередь и вместе с ней отошел к столу, разглядывая аккуратный коричневый сверток, размером с обычную книжку и украшенный марками с надменным лицом какого-то господина фиолетового цвета.

- Не здесь! - прошипел он, когда Аня потянулась к веревке. - Только не здесь!

Перебороть женское любопытство практически невозможно, но и тут Косте удалось добиться своего, и в конце концов Аня спрятала бандероль в пакет и вышла на улицу.

Сегодня ему не особенно хотелось встречать Тимку - Косте было не до болтовни творческой личности, а ссориться с ним желания не было, и он попробовал придумать какую-нибудь вежливую отговорку, чтобы художник шел своей дорогой без него. Но это не понадобилось. Стоявший на остановке Тимка был непривычно молчалив и, едва-едва ответив на приветствие, устремил взор куда-то вдаль и не раскрывал рта до тех пор, пока Костя сам не выдержал:

- Ты чего?