Элай наконец справился с одеждой и мы одновременно натянули капюшоны.

— А не вызовут подозрения два хранителя, что ходят по жилому корпусу вот так? — Я развела широкими рукавами. Капюшоны были глубокими и полностью скрывали головы и лица, так что сказать, кто прячется в таком одеянии, не представлялось возможным. Даже половая принадлежность угадывалась только при наличии богатого воображения.

Мирослав помотал головой.

— Многие здесь дают обет молчания, чтобы внешний мир не отвлекал от изучения древних книг и свитков. Хранители в капюшонах тем более никого не удивят. Главное, ходите медленно, без суеты, словно заняты размышлениями.

— И молите все Семь Небес, чтобы вас не опознали, — добавил Элай.

— Элай, ты можешь остаться, ты не обязан впутываться в это.

— Ну уж нет. Ни за что не упущу возможности посмотреть на кабинет главы Совета. Там, наверное, собраны самые лучшие книги, — мечтательно произнес Элай.

Мелькнула мысль, что я не очень хорошо влияю на Элая. Мелькнула и погасла. Элай уже взрослый хранитель и вправе сам решать, как ему поступать. К тому же вламываться в кабинет главы Совета в одиночку было страшновато.

— Двигайтесь по южному коридору, никуда не сворачивая, — напутствовал нас Мирослав, — там будет лестница, ступайте по ней вверх до одиннадцатого этажа. Там снова по коридору. Кабинет Дария в самом его конце, в тупике. Мимо вы не пройдете. Обычно Дарий отдыхает в своей комнате (она находится тремя этажами ниже) до самого рассвета, так что сейчас в кабинете никого нет.

Я бросила взгляд в крошечное окошко.

— У нас есть часа полтора, не больше. Надеюсь, мы успеем. Если я не задохнусь от этой вони раньше.

— Будьте осторожны и ни с кем не разговаривайте.

Выскользнув за дверь, мы степенным шагом, как советовал Мирослав, двинулись в южную сторону жилого корпуса. Несмотря на ночное время, адептов в коридоре по-прежнему было предостаточно. Одни прогуливались с какими-то книгами в руках, другие, как мы, ходили с отрешенным от реальности видом. Я успокоилась лишь когда нам попалось с десяток ангелов в точно также накинутых капюшонах.

Без помех мы поднялись до одиннадцатого этажа. Мирослав был прав, лестница была тем еще испытанием для ног, притом что мы-то шли налегке. На удивление нам никто не встретился, видимо, желающих размять ноги больше не нашлось. Остановившись наконец у заветной дубовой двери, что радовала глаз искусно вырезанным орнаментом, мы для порядка постучали. Вдруг Мирослав ошибся, и глава Совета все еще в кабинете. Однако на наш стук никто не отозвался. Мы переглянулись, и я решительно взялась за ручку. Дверь и не думала поддаваться. Я продолжала дергать ручку, но сомнений быть не могло: кабинет надежно заперт.

— И почему никто из нас, умников, даже не подумал о том, что Дарий не глупый младенец и запирает дверь? — простонала я, привалившись к стене. — И Мирослав хорош, а еще ученик мудрых!

Элая душил смех.

— Мы самые неудачные взломщики.

— Постой-ка, у меня появилась идея!

Из недр балахона я с трудом достала свой кулон и вставила его в замочную скважину. Но ключ свободно болтался в ней. Я подняла руки и голову вверх.

— Ну почему все не может быть легко и просто? Где я возьму чертов ключ?