— До вас, наверное, тоже дошли эти слухи. Демоны любят болтать.
— Какие слухи? — Я вцепилась в столешницу, боясь пошевелиться.
— Про Великую Мать.
— А, да, что-то припоминаю… На пиру, когда я только прилетела сюда, болтали о Великой Матери, — я вовсю разыгрывала осведомленность.
Регина бросала на меня скептические взгляды.
— Это было, дайте-ка вспомнить, пару десятков лет назад, да, а на следующий год как раз загорелся тот камень. Астарта пропала почти на год, а потом объявилась как ни в чем не бывало. Ходили слухи, что у нее интрижка то ли с каким-то смертным, то ли с самим Варлаамом, — Роза захихикала.
— Что-о-о? — выпалила я возмущенно. — С Варлаамом! Ну, демоны здоровы врать!
— Так говорили, — упрямо повторила Роза. — Астарта в то время жила с Хабарилом, и я видела, как он с ума сходил от ревности. Так вот, Астарта пропала на год, а потом вернулась бледная, подурневшая, с распухшей грудью и не похожая на себя. И хотя все молчали, я-то сразу поняла, что она была беременна.
Я подскочила так резко, что стул с треском упал. Вот оно!
— Но демоны стерильны! Это все знают!
Роза важно кивнула и повторила:
— Но она была беременна! Я видела ее грудь.
— А ребенок? Был ребенок?
— В замке его точно не было, да и судя по тому, что вернулась Великая Мать не в духе, с ребенком что-то случилось. Рожала она точно не в Мире Теней, нет.
Я поболтала с Розой еще немного, но больше ничего о той давней истории она не знала, а слушать еще раз про изменившуюся грудь верховной мне не хотелось. Поблагодарив ее и соврав, что с нетерпением буду ждать ужина, я с Региной на руке направилась к выходу. Стоя на пороге кухни, меня словно кто-то толкнул, и я остановилась.
— А ты слышала что-нибудь о химерах, Роза? Может, Хабарил когда-то приводил их в замок?
Роза задумчиво поскребла густую щетину на подбородке.
— Что за химеры такие? Никогда не слышала ни о чем подобном.
— Неважно, не бери в голову, — отмахнулась я. — Я, наверное, неправильно запомнила название.
— Какие мысли? — спросила Регина, пока мы поднимались в комнату.