— Вообще-то сегодня, это был сюрприз. Я хотел предложить полетать ночью.
— Теперь понятно, как ты вынес меня из Мира Теней, когда я погибала от укуса Наамы. А я все гадала.
Я лихорадочно соображала, как мне передать бумажку, которая лежала у меня в кармане, Элаю. И почему я не отдала ее в комнате, пока там не было Бастиана? Но ведь я надеялась попрощаться с Элаем не так, наспех, на глазах у нетерпеливо постукивающего пальцами по стене Бастиана. А, наплевать! Это в конце концов ради него же. Под его прожигающим взглядом я зажала бумажку в кулак и подошла к Элаю, крепко его обняв и параллельно засовывая ему записку в задний карман джинсов.
— Завтра, — быстро шепнула я ему в ухо, надеясь, что он поймет. Он вскинул на меня удивленный взгляд. Мне пришлось додумывать объяснение на ходу, округляя глаза:
Когда забрезживший рассвет
Вернёт цветам и листьям цвет…[1]
Где они, Элай? Где? Скажи мне. Э-э-э, где наши беззаботные дни? Передавай привет хранительнице Софии из березовой рощи, она была агапи Кристофера.
Я несла полную чушь, но надеялась, что он понял. Говорят же, что чтение развивает сообразительность. Даром что ли мы столько времени торчали в библиотеке.
— Лия, я теряю терпение, — мрачно процедил Бастиан.
— Спасибо за помощь, Бастиан. Но запомни: если ты обидишь Амалию, меня не остановит и сама Астарта, — Элай кивнул ему и обратился ко мне: — Ами, свет внутри тебя. Крылья ничего не значат, важно только то, что исходит отсюда, — Элай прикоснулся к тому участку своей груди, где билось сердце.
Я кивнула. Элай будто подслушал мои мысли. После памятного вечера на озере я боялась смотреть на свои крылья. Нет, жжения, как после побега Бастиана, я не чувствовала, но и сил расправить их и оценить масштаб бедствия я в себе не находила. Только страх за жизнь Элая заставил меня раскрыть крылья на гонке, но и там я не посмотрела на них и краешком глаза. Я помахала взлетевшему Элаю и всматривалась в небо до тех пор, пока он не превратился в маленькую точку. Но и после мне не хотелось возвращаться в духоту Нижних Уровней, поэтому я все стояла и стояла, будто могла надышаться свежим воздухом про запас. Однако я сама выбрала свою судьбу, и если в данный момент моя судьба мрачно посматривала на меня и торопила обратно в замок, что ж, так тому и быть.
Мы медленно брели обратно. Я еле переставляла ноги, раздумывая, удастся ли Элаю узнать то, о чем я попросила. Молчаливый Бастиан шел впереди.
— А кто вырыл этот ход? Не ты же стучал киркой?
— Я лишь прорубил дверь, — ответил Бастиан и это все, что удалось из него вытащить.
Мы вернулись в комнату, где нас ждал взволнованный Кристофер. Он сказал, что прибыл посыльный от Астарты. Бастиан кивнул и направился вниз, приказав мне ждать в комнате. Кристофер вышел следом. Я раздраженно топнула ногой. Он мне приказывает? Да когда я слушалась приказов? К тому же это касается и меня! Я хранитель, а не неразумный младенец, в конце концов! Я тихонько приоткрыла дверь и выскользнула в коридор. Осторожно спустившись по лестнице, я увидела удаляющиеся силуэты Бастиана и невысокого сверкающего лысиной темного. Их голоса затерялись в лабиринте коридоров.
Замок был огромен и узнать, сколько в нем было помещений, я пока не успела. Поэтому пришлось осторожно красться следом. За одним из поворотов навстречу мне выскочил Нур, сильно меня испугав. Мое громкое «ой» полетело по коридорам замка, отскакивая от стен.
— Виконтесса, в Мире Теней такое говорить нельзя, — тоном заговорщика начал он, — но я вам так благодарен! Сначала меня назначили начальником патрульных, а теперь еще и Роза здесь! Я давно не был так счастлив! Даже не знаю, разрешается ли здесь испытывать такие чувства!
— Да-да, Нур, рада была помочь, — я выглядывала из-за беса, который загородил собой маленький коридор, и с отчаянием подумала, что Бастиана теперь не догнать. Голоса уже потерялись где-то в пересечении коридоров.
Нур заметил мое нетерпение и подозрительно спросил:
— Вы заблудились? Я могу вывести вас!