— Оливия, даже не думай, — спокойно предупредила Эльза. — У тебя все мысли на лице написаны. Давай не будем ссориться. А то я отмахнусь от тебя, а ты отлетишь и ударишься сильно. Плакать будешь.

— Я так и так буду плакать, — всхлипнула я, почувствовав, как глаза опасно защипало от подступивших слез. — Я-то не ты. Мне людей жалко! И Элдена-а-а!

— Да что ты привязалась к этому Элдену? — неожиданно рявкнула Эльза, да так, что меня аж в спинку дивана вжало. — Прямо свет клином, что ли, на нем сошелся?

— Представь себе, сошелся, — огрызнулась я. — Вот подумай, что бы ты делала, если бы Фредерику смертельная опасность грозила?

Эльза глубоко задумалась над этим незамысловатым, казалось бы, вопросом. И чем дольше длилась пауза, тем сильнее она хмурилась.

— Землю бы зубами грызла, — наконец констатировала она. — Любую стену бы пробила. Голыми руками разорвала бы любого, кто осмелился на моем пути встать!

И грозно продемонстрировала мне пудовый кулак.

Я с нескрываемой завистью посмотрела на него. Эх, и почему я не обладаю такой же силой, как Эльза? Взяла бы сейчас и скрутила ее в бараний рог. А потом ринулась бы на помощь Элдену.

«Силой Эльзы ты не обладаешь, — вкрадчиво прошептал внутренний голос. — Но ты маг, Оливия. Пусть с зачаточными, но способностями к истинной магии».

И что? Оглушить Эльзу чарами я при всем своем горячем желании не смогу. Может, создать иллюзию, которая напугает ее до полусмерти? Нет, вряд ли получится. А что еще я могу сделать?

— Но ты не я, как сама только что верно заметила, — продолжала тем временем Эльза. — Так что сиди и не рыпайся. Да, грустно, что ты потеряешь жениха. Но я уверена, что скоро найдешь себе нового. Еще лучше прежнего.

— Не нужен мне новый, — угрюмо буркнула я.

Эльза лишь выразительно всплеснула руками, явно не настроенная продолжать спор. Кивком указала на бокал вина, который я держала, и искушающим тоном предложила:

— Выпей, Оливия. Умей с честью принять то, что изменить не в силах.

Ишь ты, не подозревала, что Эльза способна на такие сложные философские умозаключения. Так умело притворялась необразованной грубоватой простушкой.

Я хмуро уставилась на красную жидкость в бокале. Пить совершенно не хотелось. Ну не могла я просто сидеть и ждать, пока где-то вершится судьба моей страны! Даже страшно представить, что ещё немного — и Элден погибнет. А я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему.

Или могу?

«Ты маг, Оливия, — опять оживился внутренний голос. — Если не можешь действовать силой, подумай о хитрости. Вспомни, как одурачил тебя Фредерик, подлив усыпляющего снадобья в вино. Почему бы тебе не провернуть такой же фокус с Эльзой?»

Да, но у меня нет с собой никаких эликсиров или трав! Да и потом не думаю, что Эльза позволила бы мне заняться зельеварением в ее присутствии.

«Забыла урок Дэниеля? — насмешливо поинтересовался глас рассудка. — Тот самый, который он тебе преподал, когда ты пробовала свои силы в создании приворотного зелья для Верины и ее мужа Ларса. Для истинной магии не нужны никакие котелки, порошки и прочие ингредиенты. Самое главное условие создание идеального снадобья — искреннее желание и несгибаемая вера».