— Материнская забота творит чудеса, — с улыбкой заметил Джонатан. — Мама всегда была рядом, когда я болел. И с ней любая болезнь проходила очень быстро.

— Ее дар — заботиться о людях, — провозгласил док.

Серж скривился недовольно, Теодор, которого Элен совершенно загоняла в последние дни, весело хрюкнул в ладонь, а сама Мэррил закатила глаза и отрезала:

— Не дождетесь. Не выйдет из меня сиделки, даже не предлагайте. Я терпеть не могу все эти ваши хосписы.

— И тем не менее это не исключает того факта, что во многом тааннет Агата выздоравливает благодаря вам.

— Спасибо, — нежно и смущенно улыбнулась Агата.

Джонатан невольно загляделся. В свете закатного солнца девушка, такая хрупкая, еще больше похудевшая — на лице остались одни глаза — выглядела нечеловечески красивой. Словно сказочная принцесса или эльфийка. Если б он не был уже влюблен в твердость ее духа и целостность натуры, теперь непременно бы задумался.

— Я побуду еще пару дней, — сказал док. — Но уверен, что опасность позади.

Агата медленно моргнула. На ее лице появилось странное выражение. Джонатан сказал бы — упрямства и самодовольства. Впрочем, девушка сразу же приняла совершенно невинный вид, но Мэррил уже все понял. Она нисколько не жалела о случившемся. Она торжествовала, ощущая себя победительницей.

Не так уж она была проста, какой хотела казаться. Снова вспомнились ее слова: «Я большая хищная птица, которая летает над бушующим морем и ничего не боится». Он видел ее в минуту немощи, слабую, больную, измученную. Какая она в полной силе, Джонатану еще предстояло узнать.

— Скажи, Агата, а почему ты не отдала статус главы рода кузенам, когда это все, — он неопределенно описал кистью руки круг, — случилось? На что ты рассчитывала?

Все вдруг замолчали и уставились на девушку с жадным любопытством. Только Серж прищурился и хитро улыбнулся.

— А почему я должна что-то отдавать? — удивленно спросила Агата. — Я — главная. Даже теперь. Я не хочу, чтобы что-то в Холодном замке менялось без моего ведома. Я должна знать обо всем.

— Но замок выставлен на продажу, — напомнил Мэррил.

— Да мало ли куда он выставлен! Все равно получить разрешение на сделку без моего согласия невозможно! Разве что через суд. А я пока еще в своем уме.

— На самом деле никто не продал бы замок, — вздохнул Серж. — Мы это сделали от отчаяния. Ну и еще — чтобы показать Высочайшему, что…

Он вдруг замолчал, покраснев, но Джонатан и так все понял.

— Чтобы просить у Высочайшего финансовой помощи. Разумно. Последние из Шанаторов, замок в продаже, умирающая Агата. Но вместо денег Белокрылый прислал Мэррилов, — хмыкнул мужчина. — Сомнительное подспорье.

— Ну не скажи, — протянула Элен. — Мэррилы прекрасны. А еще совершенно бесплатны.

Дамьен шумно вздохнул и потер лицо руками: