Вот если бы удалось убедить Занладира, Верховного Мага Сабии, который тоже имеет Фиолетовый ранг, причём четвёртой ступени, примкнуть к союзу – это послужило бы серьёзной военной поддержкой. Следом за ним к союзу наверняка присоединится Редония, она исторически мечется между Сабией и Нимией, и если оба вышеозначенных Королевства вступят в альянс, то Редония не останется в стороне. Милената Великая находится в дружеских отношениях с Занладиром. Если она согласится попросить его о союзе, тот не откажет Белому Магу. Впрочем, Милената Нимийская дружна со всеми великими магами, и на её призыв откликнутся многие. Итого, при самом удачном раскладе получаем шестисторонний или же пятисторонний альянс. Вряд ли до всего этого дойдет, но позаботиться обо всём заранее не помешает.

Посему наиболее разумным решением будет связаться с мергийским монархом и обсудить с ним возможность военного союза против Детей Ругодара. А также выяснить настроение Лорда Вольдемара, ибо у него, как у Верховного волшебника, лучше дипломатов и венценосцев получится убедить Белого Мага присоединиться к войне – действу, ненавистному абсолютно всем Белым Магам. И для того, чтобы переговоры сии имели больше шансов на успех, стоит проявить дипломатическую мудрость: правильно подготовить почву для предстоящей беседы.

Для этого Домелунг Пятнадцатый завтра же отправит в Мергию отца супруги Лорда Вольдемара под видом семейного визита. Граф получит необходимые указания и поговорит с дочерью, а та обсудит сказанное с супругом и ненавязчиво надавит на него в случае необходимости. Шпионы докладывают, что Верховный Маг души не чает в своей молодой и весьма красивой супруге и всячески её балует. Это очень хорошо, изрядно облегчает задачу. Если жена Вольдемара правильно донесёт до своего мужа авлийский посыл, то шансы на согласие Белого Мага есть. А дальше всё решат дипломатия и позиция Миленаты Нимийской. Какова будет последняя, не столь важно, для Авлии главное одно: исключить вмешательство Эльфов. С Орками можно разобраться и вдвоём с Мергией, ибо высшая магия недоступна Детям Ругодара.

Домелунг Пятнадцатый коснулся зачарованного бриллианта, инкрустированного в рукав королевских одеяний. Спустя несколько ударов сердца в дверях кабинета появился Королевский Камергер, и Его Величество принялся отдавать распоряжения, подготавливая предстоящую политическую деятельность. Закончив назначать встречи, распорядок коих растянулся до самого вечера, он отпустил Камергера, самолично заперся в своём кабинете и коснулся лежащего на богато инкрустированном столике Кристалла Зова. Магический артефакт передал поток его мыслей, и Король уселся в роскошное кресло, взирая на установленную в углу арку портала. Несколько минут она безмолвствовала, потом покрытая магическими символами дуга озарилась синим светом, и в королевском кабинете вспыхнуло подрагивающее магическими потоками портальное свечение.

– Ваше Величество! – из портала появился Верховный Маг Авлии, облачённый в изысканную Мантию Резонанса, расшитую хрустальными нитями, мягко светящимися волшебным сиянием синего цвета. – Прошу простить мне моё опоздание, я был занят исполнением просьбы Главнокомандующего.

Лорд Нимтал, Синий маг, был старше Короля на пять лет, однако занял пост Верховного Мага сравнительно недавно, четыре весны назад, после того как его достигший весьма преклонного возраста предшественник умер в своей Башне за чтением научного фолианта. Преодолевать Сосредоточие Башни собралось десять авлийских чародеев, но Сосредоточие неожиданно оказалось почти пустым и сопротивлялось недолго. Позже выяснилось, что умерший маг по причине старческой забывчивости не пополнял Сосредоточие лет тридцать или около того. Преподавательский состав Школы Магов Авлии весьма хлопотал за Лорда Нимтала, характеризуя его не только как искусного чародея, но и как весьма рассудительного учёного, и Домелунг Пятнадцатый принял во внимание рекомендации старых магов. В конце концов Верховным Волшебником Королевства должен быть самый сильный чародей государства. Таковых как на тот, так и на данный момент было ровно двое, и среди сих Синих магов Лорд Нимтал был старше и опытней.

– Присаживайтесь, Лорд Нимтал, прошу вас, – Король указал волшебнику на кресло напротив себя. – Полагаю, вы уже в курсе случившегося нападения?

– Главнокомандующий изложил мне детали достаточно подробно, – Верховный Маг уселся в предложенное кресло. – Мы ожидаем вторжения большой армии Орков? Вас беспокоит позиция Эльсириолла в этом конфликте?

– Совершенно верно, – подтвердил Король. – Прямо сейчас у нас нет полной картины нападения, но вскоре мы её получим. Возможно, мы слишком сгустили краски, и всё не столь страшно. Однако наш с вами долг, как первых лиц государства, заранее позаботиться о судьбе Королевства. Насколько вероятно, по вашему мнению, вмешательство Эльфов в войну, если со стороны Ругодара в ней будут участвовать, скажем, все южные кланы?

– Боюсь, что досконально спрогнозировать эльфийские помыслы не сможет никто, – Верховный Маг покачал головой. – Позиция Эльсириолла относительно Людей суть полное безразличие. Изредка они являются в Королевства в частном порядке, если желают подобрать себе супругу среди магов, это возмущает многих, но никто не препятствует им, дабы не разжечь конфликт. Однако иных точек соприкосновения с Эльфами у Людей фактически нет. Мне, как Верховному Магу, доводилось общаться с Эльфами и даже быть их гостем в Элеарэбиле.

Лорд Нимтал иронически улыбнулся и позволил себе лёгкий сарказм:

– Элеарэбил весьма прекрасен и более чем утончён, как знаменитая эльфийская вежливость. И первое, о чём с превеликой вежливостью сообщил мне Великий Князь Эльвирлар Эльфийский, это незыблемая позиция абсолютного невмешательства Эльфов в существование Людей. Именно в существование. Не в дела, житие или беды. В существование. Дальнейшие объяснения излишни. Однако с Орками Эльфы дружны, тому есть масса свидетельств. И все они показывают, что Эльфы объединяются с Орками исключительно для высших целей, как то: сразить Детей Некроса, сократить поголовье Детей Ратхаш, уничтожить портал некромантов, появившийся где-нибудь в пустыне или на океанских рифах близ Пиратской Гряды.

Верховный Маг Авлии сделал паузу и подытожил:

– Иными словами, Эльфы приходят туда, где Орки объединяются воедино ради общей цели. Там, где кланы Детей Ругодара действуют порознь, Эльфы придерживаются позиции невмешательства, предпочитая не занимать ничью сторону. Разумеется, умозаключения не могут являться непреложным аргументом, но, на мой взгляд, Эльсириолл не станет вступать в конфликт, если в нём участвует не весь Ругодар. Я не берусь прогнозировать, изменят ли Эльфы данную позицию, если устроившие вторжение оркские кланы будут разгромлены и баталия перенесётся на земли Ругодара. Тут всё возможно.

– Изрядно проредить численность южных кланов суть заманчивая перспектива, – изрёк Домелунг Пятнадцатый. – Впрочем, мы можем достичь данной цели, не отправляя войск в Ругодар. Если сумеем наголову разбить неприятеля здесь, в Авлии. Наиболее эффективным способом для этого является создание военного союза с множеством иных Королевств. Как вам известно, у нас есть некоторые нити, ведущие к мергийскому Королевскому Двору. Завтра же я потяну за них. Для разгрома южных кланов военного союза с Мергией достаточно. Но в случае непредвиденных осложнений было бы много надёжней иметь более крупные силы.

– Понимаю, – согласился Лорд Нимтал. – И нахожу вашу позицию весьма предусмотрительной. Сегодня же я испрошу аудиенции у Миленаты Нимийской. Надеюсь, она найдет время принять меня в ближайшие дни. Не могу похвастать близким знакомством с Белым Магом, однако наши нечастые контакты всегда проходили весьма тепло. Думаю, Белый Маг не останется в стороне. Особенно если её об этом, помимо меня, попросит Лорд Вольдемар.

– Полагаю, мы сумеем убедить Лорда Вольдемара разделить нашу позицию, – кивнул Домелунг Пятнадцатый. – Как вы считаете, Лорд Нимтал, Верховный Маг Сабии Занладир не откажет в просьбе о военном альянсе Белому Магу?

– Я сомневаюсь в том, что Белый Маг будет вопрошать высших волшебников о военном альянсе, – покачал головой Синий чародей. – Более мне видится, что Милената Нимийская пожелает объединить всех высокоуровневых магов, дабы всеобщим фронтом воззвать к Эльфам и убедить их повлиять на Орков. Белый Маг всеми силами будет пытаться избежать кровопролития.

– Участие Белого Мага в битвах с Орками нам не требуется, – авлийский монарх удовлетворённо кивнул. – Она интересна нам в качестве силы, способной исключить эльфийское вмешательство. Для победы над Орками, как я полагаю, вполне достаточно двойственного союза. Не так ли?

– Народ Орков наделён магией весьма скудно. Вне всякого сомнения, их шаманы обеспечат воинов некоторым количеством низкоранговых артефактов, но против боевых магов это почти ничего не даст. – Верховный Маг на мгновение задумался. – Если Мергия выделит нам хотя бы две сотни таковых волшебников во главе с Лордом Вольдемаром, исход войны можно считать предрешенным.