Но не обрушенный за собой ход занимал его: давно вступившее по ту сторону туннеля в свои права утро здесь только-только разгоралось. Чертовщина, начавшаяся возникающим и пропадающим без следа камнем-заслонкой, продолжалась.
— Удачно, лейтенант? — подбежал к задумчивому товарищу прапорщик Киндеев. — Поздравляю!
— «Поздравляю»! — передразнил его Александр. — Мы там бой ведем, а вы тут дрыхнете без задних ног!
— Какой бой? — опешил прапорщик. — Ты ничего не путаешь, лейтенант?
— Какой бой? — рассвирепел лейтенант. — Да мои бойцы две трети боекомплекта спалили — вот какой бой! Скажи еще, что вы тут стрельбы не слышали!
— Не слышали… — покачал головой Киндеев. — Слышь, лейтенант, а вы там, случаем, не того, — он выразительно щелкнул пальцем по шее. — Не перегрелись?
— Перегрелись? У меня ствол чуть не перегрелся! — Бежецкий выдернул из «лифчика» пустой магазин и сунул под нос прапорщику вместе с остро пахнувшим сгоревшим порохом автоматом. — Что это, по-твоему?
— Что? — прапор аккуратно отстранил ствол, опасно маячивший у лица. — Скажу, что оружие надо чистить, товарищ лейтенант. И магазины перед выходом патронами не забывать набивать.
— А ну пойдем! — Саша за плечо потащил «Фому неверующего» к краю площадки, откуда открывался вид на кишлак. — Это кто там внизу, по-твоему?
Но никаких афганцев внизу не было. И только что живой кишлак снова вымер, угрюмо глядя на непрошеных гостей пустыми провалами окон.
— Где? — невозмутимо спросил Киндеев, освобождаясь из ослабевшего захвата офицера.
— Ничего не понимаю… Только что целая толпа…
— А тут и понимать нечего, лейтенант, — прапорщик понизил голос, чтобы не слышали солдаты. — Нервы у всех на пределе, понятное дело, но с чарсом[10] перебарщивать не стоит. Так и до греха недолго. Бывало, понимаешь, всякое…
6
— Вперед, вперед…
Беглецы уже давно выбились из сил — столь затяжной подъем преодолевать в таком ритме не приходилось никому из них, но темпа старались не сбавлять. Да и не давала этого сделать раздающаяся позади стрельба, подхлестывающая лучше любого кнута. Не раз и не два над головой свистели и шелестели на излете шальные пули, и каждый раз путеец падал лицом в колючий щебень.
— Прекратите кланяться каждой пуле, — бросил ему наконец Александр, сам едва не валившийся с ног — последние сотни метров ему приходилось тащить фон Миндена, окончательно лишившегося сил, волоком. — Не знаете, что ли, что, если пулю слышно, она мимо пролетела?.. Свою вы никогда не услышите. Почувствуете, если повезет, а скорее всего — нет.
— Мне об этом как-то забыли сообщить, — огрызнулся Линевич, поднимаясь на ноги и пытаясь отряхнуть безнадежно испорченный костюм. — Боже мой! Зачем, ну зачем вы меня потащили с собой? Англичанин утверждал…
— Врал все ваш англичанин, — рявкнул на него Саша. — Можно подумать, красную ковровую дорожку вам выложили бы до самой Индии! Еще похлеще, чем нам сейчас, приходилось бы. Вы перевалы видели? Не такой, как этот, а настоящие?
— Не имел чести.