Элин немного поколебалась, но все же отправилась за Лоренсом. На пир уже успела заглянуть и ей там не слишком понравилось из-за большого шума. «Тайная ложа» обосновалась на чердаке дома, что выделили для посланцев Метиоха Айзервица.

— О, ты привел к нам нового члена, брат мой. — Загадочно говорит орчиха.

— Нет, Ива, я просто пришла в гости. Я не буду с вами мир захватывать. — Улыбается Элин.

— До этого еще далеко. — Бальтазар сидит с дымящейся трубкой у раскрытого окошка. — Пока что мы захватили лишь чердак и немного еды.

— Все завоеватели начинали с малого. — Лоренс достает из-под туники набранное добро. — А чем тут пахнет?

— Я стащил с пира один поднос. — Бальтазар указывает на большое блюдо, где лежит горячая картошка с луком и сметаной.

— Неплохо-неплохо. Умыкнуть такой поднос с пира куда сложнее, чем кошелек в толпе срезать. Прошу за стол. — Приглашает всех Лоренс. — Элин, будешь это?

Эльфийка от самогона сразу отказалась, поэтому получает кружку молока. При этом с удивлением заметила, что остальные к спиртному тоже не прикасаются, лишь налили большую чарку. Юноша рядом насыпал в неё какой-то порошок и размешал. Потом закинул еще несколько высушенных листьев и поджег от свечи. Над чаркой на несколько секунд повисло еле заметное голубое пламя.

— А что ты делаешь? — Действия слишком загадочные, любопытство не побороть.

— Интересно? Это ритуал, которому научил меня учитель. Он вообще любил алхимию, у него была большая лаборатория. — Рассказывает Лоренс. — Ты ешь, а то те двое тебе ничего не оставят.

И правда, Ива с Бальтазаром уже вовсю уминают еду. При виде такого аппетита даже Элин решается перекусить.

— То есть, вы хотите захватить мир с помощью чарки самогона с листьями? — Спрашивает эльфка, а орчиха с бородачом начинают хохотать до слез.

— Не, — отмахивается Лоренс, — для завоевания у нас припрятано кое-что другое. Это для испытания Белта Гуронна.

— А разве мы будем как-то в этом участвовать? — Спрашивает Элин. Она помнит, что Элизабет, Ширинц, Ракул и Велий решили использовать древнюю традицию, чтобы возвести на престол Вошеля сына князя Ракула. Скоро должно начаться испытание, вот только это внутреннее дело княжеств, вряд ли пригласят чужестранцев.

— Официально не будем. Но нам нужен союзник с централизованной властью, поэтому вполне очевидно, что мы все же влезем.

— Понятно. Вот что имела в виду Элизабет. — Эльфка откусывает печеную картошку. Все еще горячая.

— Но я не пойму, как приправленный самогон поможет Белту победить ужасного монстра? — Задает вопрос Ива.

— Что? — Лоренс смотрит на орчиху, а та на него.

— Что? — Переспрашивает Ива.

Даже Бальтазар отрывается от куска мяса, потеряв нить разговора.