— Значит, вампир мертв. — Говорит мэтр Патрик. — Скорее всего это было его рук дело.

— Бежим к центру, вторая группа тоже пойдет туда. — Торопит магистр Венселль, вспоминая появление духовного существа Элин в облике совы.

Отряд срывается с места и бежит вперед. Без пространственного искажения путешествие становится очень простым. Элизабет сожалеет лишь о том, что жившие в квартале люди уже мертвы. Столько жизней губятся в одночасье ради странных и непонятных целей. Вампиры, разумеется, хотят призвать Алый Террор, для них обычные люди не более чем инструмент или ресурс.

«В чем-то преподобный Маркелус все-таки прав. Мне нужно решительнее смотреть в глаза врагам, даже если это означает необходимость собственноручно убить Сарефа». — Элизабет сжимает руки и твердо смотрит вперед. Даже если у нее не хватит сил или духа, товарищи поддержат.

— Мы можем столкнуться с Равнодушным Охотником и его командой. Сразу атакуйте с намерением убить. Пленных брать не будем. — Произносит волшебница.

Маркелус Оффек произносит ритуальное благословение, а Аддлер Венселль одобрительно кивает. Маги сохраняют невозмутимость, хотя Элизабет показалось, что по лицу мэтра Патрика пробежала тревога. Центр квартала уже близок, нужно пересечь всего три улицы. В этот момент дома озаряются багровым светом от необычного светила, что восходит над Петро. Значит, Алый Террор уже здесь. Впереди показывается площадь со статуей какой-то исторической личности Петровитты. Нетрудно догадаться, что это маг, даже если закрыть глаза на широкий плащ, остроконечную шляпу и посох.

Статуя целиком сделана из кигиальта, поэтому площадь озаряется оттенками бирюзового и голобого света. А вот рядом приплясывает человек. «Что за безумец?».

— Маклаг Кроден! — Мэтр Филипп давным-давно посещал Петровитту, поэтому первым признает бывшего первого чародея страны.

— Предатель. — Магистр Венселль натягивает лук и выстреливает. Стрела летит быстрее, чем глаза Элизабет могут уследить, но магия люминанта действует еще быстрее. Полоса света проносится перед снарядом и отбивает его.

— В бой! — Приказывает командир Громового отряда. После решительных речей уже не получится уклониться от схватки.

Яркая молния срывается с руки волшебницы и ударяет прямо в мага, но даже так магия Света оказывается намного быстрее стихийного гнева. Зигзаги сверкающих белым светом полос перехватывают извивы молний. Ночь снова озаряется вспышками столкнувшейся магии. Элизабет нужно быть осторожнее, Маклаг Кроден оказывается очень сильным магом, слухи о нем нисколько не врали. И не скажешь, что ослабленное физическое состояние и жажда курума хоть как-то мешают творить магию.

Мэтр Патрик отправляет шар огня в центр площади, а мэтр Филипп возводит магический барьер на всякий случай. Над площадью сейчас происходит невероятное буйство: молнии бесконечно ветвятся и пытаются пробиться через заслон Кродена, а люминант же отправляет все новые атаки, которые застревают в молниевой сети. В искусстве магического боя это считают патовой ситуацией, так как два мага взаимно сдерживают друг друга. Проиграет тот, у кого первым кончатся силы, или тот, кто окажется без союзников. Сейчас Элизабет уверена в победе.

В воздухе сталкивается «Повелитель Молний» против «Фокусных линз Кродена», если девушка правильно помнит название заклятья, что изобрел мэтр Маклаг. По поверхности площади носится пламя в танце со льдом, что является «Единением льда и пламени» мэтра Патрика. Люминант вынужден отвлекаться на мага-термодинамика, а еще каким-то невообразимым способом магистр Венселль умудряется стрелять через фронт магического столкновения.

Годард вынужден стоять на месте в качестве поддержки, так как в дальнем бою помогать нечем, а жрец Герона явно ищет вампиров. Неожиданно Аддлер смотрит себе под ноги с удивленно-возбужденным видом. Похоже, что после исчезновения Лабиринта он может использовать искусство Духа, чтобы сканировать обстановку во все стороны.

— Нашел, ха-ха! — Мастер-лучник немыслимо натягивает лук, тетива которого почти невидима под высокоскоростным вихрем внутренней энергии. Аддлер выстреливается в землю, и стрела сразу уходит куда-то в подземелья Петро. Элизабет слишком занята боем, может лишь смотреть. Маркелус тоже смотрит на камень, которым выложена площадь. «Неужели Сареф под площадью?».

Жрец бога солнца протягивает ладонь, и над землей поднимается пар. Огромная сила буквально испаряет камень и землю, невидимое огненное копье оставляет за собой проход под землю в окружении тлеющих краев. Элизабет считает, что лучше бы Оффек помог против люминанта с такой силой, но, похоже, Герон указывает святому совсем другую цель. С учетом Алого Террора действительно может потребоваться разобраться с вампирами.

Маркелус прыгает в ход и начинается спуск под землю. Годард перехватывает немой приказ Элизабет, кивает и прыгает следом за жрецом. В этот момент над Петро восходит новое светило. Это не одна из лун, скорее похоже на зеркальный диск, что плывет по небосводу. Элизабет максимально усиливает напор магии, они не только не побеждают люминанта, но еще позволяют готовить мощную атаку с воздуха.

После использования «Колеса Времени» количество маны резко сократилось, но сдаваться нельзя. С ночного неба падает тонкий луч света в центр площади. Девушка быстро соображает, что задумал люминант. В разуме на огромной скорости пролетает весь накопленный чародейский опыт и незримые страницы учебников. Элизабет училась всю жизнь для таких моментов, когда нужно предугадать действие безумно сильного противника. «Магия Света, люминанция, векторы, рассеивание, аккумулирование заряда… Вот оно что!». — К девушке приходит озарение.

Это не похоже на анализ научным путем, скорее некоторое вдохновение, где опыт и эрудиция смешиваются с интуицией. Луч с неба выстрелил в статую из кигиальта, что в магическом ремесле считается материалом очень высокой энергопроводимости. Вероятно, намерен использовать в качестве оружия.

— В защиту! — Кричит Элизабет и молится, чтобы вторая группа еще не успела подойти к площади. Девушка при поддержке двух магов создает абсолютно черный непроницаемый купол, как они уже делали во время совместных тренировок. И почти сразу же статуя мага взрывается, распространяя вокруг валы магической энергии, что сокрушат и дерево, и камень. Даже защитный купол отбрасывает от площади.