— Так, раз мы не в темнице и не на костре, — рассуждает юноша, — то проверку прошли?

— Да, я проснулся первым и уже встретился с леди Викар во внутреннем дворе замка. Она была чем-то взбудоражена, словно что-то произошло. Думаю, пришли еще какие-то вести.

— Наверно, так и есть. Как же жрать хочется, пойду прогуляюсь. — Лоренс встает с кровати и протискивается в проход.

— Ладно, я попробую растолкать нашу спящую красавицу. — Бросает вслед собеседник.

Удивительно, но погода вновь улучшилась, голубое утреннее небо озаряется теплым солнцем. Лоренс с удовольствием потягивается и замечает чью-то тренировку на площадке для занятий гвардии. Сейчас там мужчина крепкого телосложения гоняет очень знакомое лицо.

— Стоп! Падай! Вставай! Падай! Вставай! Бегом до конца площадки и обратно! — Бородатый воин с боевым топором на поясе заставляет Элин то опрокидываться навзничь, то вскакивать пружиной и бежать. Эльфка вся в поту уже с трудом переставляет ноги.

— Еще и десяти минут не прошло. В бою выносливость важнее всего. Если ты устанешь слишком быстро, то уже не сможешь ни щит держать, ни удары наносить. — Строгий учитель теперь заставляет девчонку прыгать из стороны в сторону.

Лоренс подходит ближе и опирается на ограду площадки. Пока на него никто не обратил внимания. Наставник берет палку и начинает наносить медленные удары, а Элин старается увернуться или парировать. После скорость атак чуть увеличивается.

— Нет! Не блокируй просто так. Ты слишком легкая, чтобы пытаться быть стеной. Старайся уйти от атаки, уводи оружие соперника, крутись и танцуй.

Элин зарабатывает болезненный удар по бедру, а после резкого толчка падает на землю.

— Ну что это такое? — Разводит руками бородач. — Я уже много раз говорил: не ставь ноги в одну линию. Качайся с ноги на ногу как пузырь с водой и всегда чувствуй опору. Наноси удар не руками, а корпусом. И прекрати зажмуриваться в самый важный момент. Тебе рано переходить к изучению приемов и финтов, пока стойка и передвижение не въедутся в кожу как грязь.

— Извините, Годард. — Эльфийка не спешит вставать, её грудь очень быстро поднимается и опускается.

— А это к тебе пришли? — Учитель замечает Лоренса, который приветственно машет рукой.

— А, это Лоренс Троуст, который одолел нифанга. — Эльфка встает на ноги. — Доброе утро, сэр Троуст.

Юноша перескакивает ограду и подходит ближе.

— И тебе того же, Элин. Я же могу обращаться на «ты» после вчерашнего? Не много странного я вчера наплел?

— Я не против. Думаю, ничего такого не было. А это мой учитель Годард из Оружейной Часовни. — Элин представляет наставника.

— Так вы последователь Оружейного Стиля? — Спрашивает Лоренс.

— Именно так. — Не сразу отвечает Годард. — Ты не очень-то похож на воина. Уверен, что тебе не место в Громовом отряде.

— Я могу за себя постоять, — гордо заявляет юноша.