Элин вновь слышит нашептывания, правда совершенно не разобрала первое слово, словно чаропевец нарочно заменил нечленораздельными звуками. Мэтр Эрик трясет Филана, будто хочет вывести из трансового состояния, но тут голову эльфа прошивает стрела Аддлера Венселля. Присутствующие ошарашено смотрят на убийство, а вот магистр орет магу, чтобы тот бежал. Похоже, волшебник из отряда охотников на вампиров привык к выходкам командира, так что моментально отпрыгивает от эльфийского чародея, чье тело разрывают многочисленные черные щупальца.

— «Заражение»! — Громко предупреждает мэтр Патрик, но Элин это ни о чем не говорит, а магистр Венселль еще громче кричит: «Да ладно?!».

Теперь тело эльфа полностью скрыто черной слизью, из которой растут в длину щупальца. «Сотни рук, а вокруг чернота», — вспоминает слова Элин. «Зачем магу, ставшему нежитью, атаковать остров, а потом предупреждать об опасности?».

— Нужен магический огонь, — эльфка подбегает к Элизабет и надеется, что верно поняла послание про «пламя без дыма и золу без тепла». Подруга вскидывает руку, и тут же огненный вихрь окутывает фигуру бывшего эльфа. Кажется, что помогло, но вторгнувшееся с Путей создание лишь быстрее начинает расти, превращаясь в огромного спрута. Маги ударяют различными заклятьями, воины рубят щупальца, но ничто не может остановить чудовищный рост. Элизабет обрушивает яркую молнию на «голову» монстра, но безрезультатно.

Чернильные отростки длиной уже больше ста метров и продолжают расти, а горб существа поднимается над землей подобно утесу. Гостевой дом уже разрушен навалившейся массой, а делегации Манарии остается лишь спасаться бегством вглубь острова. Противника не берет ни магия, ни меч, ни стрела. Элин старается не отставать, а тренировки Годарда не прошли даром: дыхание ровное, а усталость не спешит валить с ног.

Эльфийке кажется, что спрут не то чтобы целенаправленно охотится за людьми, щупальца выше деревьев проходят мимо. Если жуткое создание продолжит расти, то покроет собой весь остров. Город наверняка будет уничтожен, как и всё остальное на острове. Вся группа вынуждена остановиться перед скалами, здесь начинается горная гряда, которая при прямом движении приведет к снеговым шапкам самых высоких гор. Годард подкидывает Элин на высокий камень, где та с ужасом замечает медленно приближающееся щупальце, которое просто снесет всех со склона горы.

«Глубинный Страх в недрах земных может опутать любые ходы. Нужно не меньшее влияние для противодействия», — невидимый собеседник вновь обращается к Элин, а та вдруг замечает рукоять тесака, что кто-то вонзил в землю.

«Возьми меня в руку, и я помогу. Остров будет уничтожен до того, как отреагирует смотритель», — словно обольщает дьявольское оружие, но Элин отдергивает потянувшуюся было руку. Ни Сареф, ни Элизабет не одобрили бы такого поступка, когда нечто подозрительное помогает за просто так. Вот только выбор был иллюзорный: получив отказ, тесак сам прыгает в руку и намертво приклеивается к ладони. Рот на оружии кривится в усмешке и начинает длинное песнопение.