Клим стал продираться сквозь ветки.

– Вы что же, супостаты окаянные, наделали! – раздался со двора грозный старческий голос.

– Ух, какой грозный! – усмехнулся Самурай.

Они вышли из палисадника и прошли вдоль забора к калитке. Дед не держал даже собаки. Ни к чему она ему. На охоту ходить сил нету, воровать нечего.

Никита Лукич осторожно толкнул калитку и нос к носу столкнулся со старцем.

Заросший до самых глаз косматой седой бородой, с бесцветными глазами, Никодим Игнатьевич, подслеповато щурясь, стоял у крыльца, опираясь на суковатую палку. Он был с непокрытой головой, в белой, под стать бороде и космам, рубахе до самых колен и штанах. На ногах валенки с обрезанными голенищами.

– Здравствуйте, – поклонился старосте Никита Лукич и робко покосился на Самурая.

– Дед, ты извини нас за свой палисадник, – развел руками Самурай. – Мы заплатим. Чинить, сразу признаюсь, не будем. Некогда. Дело у нас к тебе.

– Ты зачем людей согнал и мучил ночь?! – строго спросил Никодим.

– Так тебе и это известно? – Самурай покосился на Никиту Лукича. – Откуда, если не секрет?

– Ты на Никиту Лукича не греши. – Старик степенно пригладил бороду. – На то я и староста, чтобы за всем следить.

– Я твоим людям вреда не причинил, – стал оправдываться Самурай. – Поступи по-другому, наверняка они бы полицию вызвали. А мне с ней встречаться сейчас не резон.

– Можешь не говорить. – Старик отошел к завалинке и медленно опустился на свернутую телогрейку.

– Я забор ваш починю, – заверил старика Никита Лукич и покосился на Самурая.

– Знал, что до добра это дело не доведет, – глядя куда-то мимо Никиты Лукича подслеповатыми глазами, покачал головой староста. – Но чего же я против воли покойного мог сделать? Получишь ты то, что ищешь.

– Значит, скажете, где нам искать тайник? – загорелся Самурай.

Было видно, бандит знал характер людей, с которыми общался, и боялся переступить черту, перейдя которую может нарушить хрупкое равновесие уступок и упустить свой шанс. Хотя кто угадает, где эта черта? Не возьми заложников, не состоялся бы этот разговор. Вернее, сама встреча наверняка бы произошла, но вот стал бы так легко соглашаться старик раскрыть тайну клада? Или, наоборот, допусти вчера оплошность и случайно, как это всегда бывает, застрели кого-то из этих полудиких еще людей, и все коту под хвост. Самурай не сомневался, что в этом случае хитрый старец придумал бы, как отомстить. Он ведь может и место указать такое, откуда Самурай со своими парнями вовек не выберется. Слышал в детстве легенду про Ивана Сусанина и вчера о ней вспомнил. Оттого и не поперся среди ночи к старосте, как того хотел Клим.

– Где тайник, не скажу, – покачал головой старик. – А вот место, куда спрятана вторая часть плана, знаю.

– Где? – Самурай вытер ладошкой со лба пот.

– Дом Митрофана найдете в Среденке…