Медленно поднявшись на ноги, Уинн, не спуская глаз с дверного проема кухни, направилась к коридору, где находилась ритуальная комната. Дом был защищен чарами, и, если кто-то проник в дом, то явно обошел их.

Чары вокруг ее ритуальной комнаты, были намного сильнее. Там она окажется в большей безопасности. Годы практики сделали пространство внутри этих четырех стен магически наэлектризованным, и все ее инструменты и принадлежности находились в той комнате. Если ей придется защищаться, лучше это делать оттуда.

На кухне шевельнулась тень, и Уинн, развернувшись, бросилась в коридор.

Если бы ее лодыжка не болела, возможно, она справилась бы. Вместо этого поврежденный сустав прострелил ее ногу на середине поворота, и Уинн упала на пол. Инстинкты продолжали кричать, поэтому она не стала тратить время на попытки встать на ноги, которые не могли ее удерживать. Вместо этого опустила голову и поползла так быстро, как только могла.

Незваный гость догнал ее в нескольких сантиметрах от убежища. Она почувствовала чье-то присутствие, затем рука в перчатке сомкнулась на ее плече, и Уинн закричала.

Однако она не только закричала, потому что только кричат слабаки и мертвые девочки. Уинн перевернулась на спину, тем самым сократив расстояние между собой и порогом ритуальной комнаты, и ударила ногами по коленям нападавшего. Неожиданный удар лишил мужчину равновесия и отправил на пол с глухим стуком и приглушенным проклятьем.

Не теряя времени, Уинн постаралась кувыркнуться и почти попала в комнату: туловище пересекло магический барьер, а ноги остались снаружи. Она почувствовала, как энергия распространяется по ее телу, и попыталась затащить ноги внутрь. Мужчина в коридоре схватил ее за распухшую лодыжку и попытался потянуть на себя.

Ну уж нет.

Уинн уперлась руками в дверной косяк и крепко вцепилась в него. Она ни за что не позволит этому ублюдку вытащить ее обратно в коридор, где у нее не было никакой надежды защититься от его гораздо большей силы.

В ее ритуальной комнате физическая мощь отходила на второй план по сравнению с силой разъяренной ведьмы и богов и богинь, которым она служила. Незваный гость мог легко одолеть Уинн, но ей хотелось бы посмотреть, как он справится с Керидвен. Этот придурок мог использовать трансформацию. Если он превратится в лосося, она поджарит его задницу на ужин.

Она мало что могла сказать о нападавшем. Это определенно был мужчина с широкими плечами и узкими бедрами, ростом не менее шести футов. Он был одет во все черное, выглядел почти как сотрудник спецназа: черные брюки и что-то вроде жилета поверх рубашки с длинным рукавом.

Также на нем была черная лыжная маска и перчатки, поэтому она не сможет толком описать его полиции. Не то чтобы она планировала звонить в 911. Вряд ли это подпадало под юрисдикцию местных полицейских.

Должно быть это дело рук ночных. Никто из тех, кого она знала, не хотел ее смерти… по крайней мере, никто об этом не говорил… ведь неслучайно произошло уже два нападения на нее за два дня. Она не была настолько неприятной.

Ее руки начали дрожать от напряжения, когда она пыталась сопротивляться мужчине, который хотел вытащить ее в коридор. Уинн знала, что не сможет долго держаться, поэтому нужно было действовать. Подтянув свободную ногу, она сильно ударила ею прямо в лицо ублюдка.

Она услышала, как что-то хрустнуло, затем послышалось ругательство, но хватка на ее больной лодыжке едва ослабла. Пора выпускать кракена.

Набрав в грудь достаточно воздуха, Уинн откинула голову назад и очень громко выкрикнула имя Стража. То, что она прогнала его, не оправдывало отсутствие Нокса здесь, когда на нее напали, и она хотела, чтобы он вернулся и навел порядок.

И нет, логика в тот момент не имела для нее никакого значения. Только выживание.

Нокс появился почти мгновенно, так быстро, будто уже почувствовал беду и решил вернуться. В одну минуту она почувствовала, что вскоре вывалится из комнаты из-за ослабших рук, а в следующую — огромная фигура заполнила… нет, переполнила коридор позади них, гигантские крылья наполовину раскрылись, как паруса, затихшие на безветренном море. Уинн услышала рык, а затем давление на ее лодыжку резко ослабло, и ей пришлось наблюдать хаос и месть.

Перед этим она хотела поужинать лососем. Теперь же, возможно, ей стоило составить какие-то альтернативные планы, потому что разъяренный, клыкастый Страж не оставит от него ничего.

Освободившись от хватки незваного гостя, Уинн на руках и коленях перебралась через порог в ритуальную комнату. Несколькими быстрыми движениями она подзарядила защитные чары и восстановила их полную силу. Они засветились, а затем снова стали невидимыми и позволили ей наблюдать за происходящим в зале беспрепятственно.