CREDITUM LX

За последние годы Циклу редко приходилось стрелять самому. Всё чаще он отдавал приказы, убивая людей чужими руками. Вот так – самостоятельно нажимая на спусковой крючок, он участвовал в бою еще до Катаклизма.

Сейчас такой момент снова настал.

Снайперов, накрывавших корму от леса, они уже миновали, причем после рывка в красном балахоне прибавилась пара дыр. Но до летательных машин остался еще десяток метров, и перестрелка продолжалась.

Пересекая взлетное поле, Цикл вертелся среди брошенных ящиков и погрузчиков бесформенным багровым пятном, отстреливаясь из легкого автоматического пистолета. Нападавших на «Куэн Као» было два типа – откровенный сброд и профессионалы, закованные в кевлайкровые жилеты и отлично экипированные. Наружу к конвертопланам первыми, к счастью, вышли именно ополченцы.

Наверное, именно поэтому старший «брат-месяц» отступал так вальяжно, почти не скрываясь, хоть и рваным бегом. Оставшийся в живых наемник прикрывал спину, потявкивая короткоствольной «дрелью».

Август уже был на борту, разогревая двигатели. Февраль тоже загрузился в ближайшую «Квадру», причем прямо на их глазах. Винтовочная пуля ранила «брата-месяца», но Цикл хорошо знал, что тело ученого на 60% состоит из имплантатов, подлежащих замене, так что оснований для волнений пока не возникало. Май тоже добрался до конвертопланов, готовя ко взлету его личный скоростной «Ирокез». Октябрь погиб, не сумев выбраться из лабиринта, который должен был стать их спасением, а стал ловушкой…

Из наемников, набранных для охраны ледокола, отступили только четверо, причем еще несколько человек продолжали вести бой в глубинах корабля. Их, отрезанных от верхних палуб вражеским ломщиком, уже не спасти.

И машинистку, до сих пор не покинувшую рабочее место, – тоже.

– Это Цикл, – бросил он в рацию, переключившись на канал Сентября. – Мы еще в рубке, но начинаем отход. Что с системой?

– Всё, что смогла, я уничтожила. – У ломщицы не было сил даже для того, чтобы поддерживать игру в бесполых существ. – Ликвидация атомохода запущена, взрыв через тридцать четыре минуты. Где вы меня подберете?

– Шестая палуба, возле радара. Как только ты спустишься, мы отойдем на корму.

Он подписывал ей смертный приговор с легкостью и без лишних переживаний. В братстве не нужны люди, неспособные выполнить поставленную задачу. И пусть сворованные данные сгорят в ядерном огне («Какая ирония», – мельком пронеслось в голове), – некомпетентность ломщицы это не умаляло. Да и вообще, рано или поздно «синдиновое» наследие прикончит девку, так чего тянуть?

– Иду…

– Мы ждем!

Еще несколько раз выстрелив в сторону палуб, с которых лупили нападавшие, Цикл легким бегом миновал оставшиеся метры. Так же легко впрыгнул в открытый люк «Ирокеза», пряча пистолет под балахон. Наемник нырнул следом, без сил повалился на пол.