– Кажется, у нас проблемы.
Отвечала бездумно и не совсем понимая, что именно говорит. Просто потому, что обязана. Мозг в это время был занят другим.
– Я пытаюсь вернуть контроль над ситуацией.
Особой необходимости пояснять что-то еще не оставалось. Цикл видел всё и сам – он являлся вторым после машинистки, кто имел прямой доступ к внутренней сети «Куэн Као». А потому мог лично наблюдать, как сеть застыла облачком пара в морозный безветренный день, а затем вдруг просела под мощной, хорошо подготовленной атакой.
– На борту ломщик, – продолжала бормотать Сентябрь. – Управление системой электронных ключей перехвачено…
– Они притащили отмычку. – Цикл тут же вывел женщину из общей конференции, оставшись на связи один на один, но та даже не заметила. – Ты должна его одолеть.
– Это не отмычка. – Тонкие пальцы порхали над клавиатурой, «балалайка» в затылке начала нагреваться от сотен процессов, запущенных одновременно. – Это подготовленный заход с десятком штурмовых программ, почти сразу отнявших управление…
– Уничтожь его, – приказал старший «брат-месяц». – Или уничтожь сеть.
– Я попробую…
Левая рука Сентября скользнула в карман балахона. Уже много месяцев женщина держалась, в прошлом с помощью Цикла сумев перебороть и даже победить пристрастие. Сумела отсрочить смерть, подбирающуюся к каждому из них. Научилась быть сильной
А тот, быстрый и наглый, уже перестраивал лабиринт атомохода. Запечатанные переборки разомкнулись, пути на взлетные полосы тут же заблокировались. Часть наемников, готовивших засады, оказалась отрезана. «Балалайки», подключенные к боевой сети судна, оглохли и ослепли, связь давала перебои.
Но главное и невероятно страшное – еще через минуту Сентябрь увидела, как сетевое хранилище корабля трещит по швам, словно старый комод, в котором принялся шарить грабитель. На пол грохались выдернутые ящики, лопались замки, нижнее белье летело во все стороны, носовые платки и носки отбрасывались прочь – ломщик обеими руками копал содержимое, прорываясь к самому ценному.
CREDITUM LVI
Они находились тут, внутри, сомнений не осталось. Сомнений и вчера не было, но теперь, едва нога переступила борт огромной лодки, застывшей на берегу залива, исчезли последние. Детей, больных, измученных, бьющих в ее сны блестящими алыми лентами, – тут были сотни.
Варя оглохла, причем не от стрельбы или взрывов со всех сторон, – в голове зазвучал постоянный монотонный стон. Пыталась прислушаться, выискивая в этом гуле человеческие голоса, и они тут же исчезали, прячась друг за друга. Пыталась заставить рокот прибоя уйти из сознания – тот разрастался с новой силой.
По-настоящему накатило уже внутри. До огромного борта, ведущей в провал эстакаде и полумрака первого зала девушка добежала легко, иногда чуть не обгоняя Митяя. Ловко перепрыгивала лужи и даже заводи, мягко отводила от себя чужое внимание, если сверху кто-то пытался уловить в прицел. А вот как забежала, так и получила по башке, чуть не споткнувшись.
После этого плелась за парнишкой безвольным щенком на привязи, безропотно и покорно выполняя все распоряжения. Сказано – сесть за здоровенную металлическую штуковину и не высовываться. Она сделает. Сказано – бежать за парнем в ворота, ни с того ни с сего распахнувшиеся в дальней стене, она побежит. И снова будет прятаться, пережидая стрельбу и равнодушно наблюдая за искрами от пуль на железных стенах. Она посидит и понаблюдает. Пытаясь понять, чего хотят от нее силуэты, приходившие по ночам.
Чем могла помочь она – беззащитная девчонка, еще луну назад даже не представлявшая, как выглядит мир вне родного леса? Умереть вместе с ними, разделив боль? Иногда, как рассказывала Любава, женщины их рода шли и на такое.
От подобных предположений становилось неуютно и обидно. Ведь если Варвара права, то вместе с погибающими детьми в небытие уйдет и ее кровь. Исчезнет навеки, не оставив наследницы.
Люди в оливковых комбинезонах, окружавшие ее, куда-то двигались – всё глубже и глубже, вперед, к сердцу огромной лодки, потрясавшей девичье воображение. Поднимались по лестницам, открывали всё новые и новые двери, иногда вступали в перестрелки.