– Ты не думай, Илья, я обузой не стану. Твоя задача – довести меня до корабля и прикрыть внутри, ясно?

– Не называй меня так! – раздражение – тоже не лучший помощник идущего в бой воина, но сейчас Илья ничего не мог с этим поделать. – Зови Лешим, как раньше. Уяснил?

– Уяснил, – невозмутимо ответил паренек. Он вообще держался молодцом, не часто ожидаешь такого от офисной крысы, полжизни подключенной к компьютеру. – Держусь позади, под пули не лезу, в случае чего – прячусь. Всё верно?

– Верно… – Илья покосился на лежащего неподалеку машиниста, продолжая разбирать ситуацию. – Если я упал, ты тоже падаешь. Если я бегу – бежишь за мной. И шарф вот так на лицо натяни – пар дыхания могут заметить с борта…

Теперь, когда он – простой исполнитель – в курсе, что правая рука Султана работает на две стороны, какой будет его дальнейшая участь? Перспективы рисовались весьма беспокойные. Да что там лукавить – откровенно дерьмовые рисовались перспективы, вносящие в план дальнейших действий немало корректив… Варианта два – либо крысу в ставке Султана будут выводить из Тайги вместе с Вебером. Либо его, после выполнения задачи, ликвидируют. Второй сценарий, как ни прискорбно, представлялся наиболее вероятным.

– Оружие есть?

– У меня-то? Откуда бы…

Вебер осмотрел мешковатую куртку ломщика. Под такой хоть рюкзак прячь, видно не станет…

На экране в глазу зажегся сигнал, объявляющий о первой готовности. Начали разворачиваться окна с данными бойцов, собранных в одну сеть.

– Не расслабляйся, – негромко приказал Илья, – сейчас начнем.

– Вижу, – всё так же невозмутимо ответил Пружинка. – Я в системе.

– Как? – Леший и не думал скрывать раздражения, помноженного на недоверие. – «Балалайки» Вэйань лично собирал.

– Но твоя-то на месте, – улыбнулся ломщик, подмигнув, и Илья не нашелся что ответить.

А через минуту началось, вытеснив всё лишнее.

Цепь волонтеров, стараясь выдать себя как можно позже, выступила вперед. Вебер подтянул отложенный «Смерч», включил прицел и тепловизор. Склонился к трубке, чувствуя приятную прохладу раструба.

Где-то впереди, скрытый туманом, темнел «Куэн Као», на мостиках и переходах которого для Ильи тут же зажглись красно-оранжевые силуэты. Снайперы Вэйаня, рассыпанные по гребню холма, повторили действия наемника, включая приборы или надевая специальные очки. Невидимые с борта, они фиксировали действия сразу нескольких охранников, прогуливавшихся по палубам.

Потянулись минуты, но Илья не успел насладиться их карамельностью. Неприятный хруст справа заставил его оторваться от прицела. Пружинка, чуть-чуть не донесший до рта очередную галету, виновато улыбнулся.

– Отвлекаю? Больше не буду… – он скомкал противно шуршащую упаковку, торопливо пряча в карман.

Все-таки странный малый этот парень. Сидит на огневом рубеже, как в ложе театра. Они все странные, дети Цифры, но некоторые в особенности. Может, он тритон? Илья слышал, что пережившие «синдиновый» голод нередко трогались умом… Отбросив мешающие сосредоточиться мысли, он опять приник к прицелу. Как оказалось – вовремя.

Резкий порыв ветра одним широким жестом снес полосу тумана, наползавшую от корабля и берега. Фигуры «кротов», рассыпанные по плато, будто обнажились.