— Привет, Анна! — прошептал я. — Привет, Кварр!

— Это бледное недоразумение знает мое имя, — засмеялся парень и указал на меня пальцем. — Как тебя зовут?

— Алекс, — представился я, облизнув опухшие губы.

— Сестренка, у него такое же странное имя, как и у тебя, — Кварр обратил взор на Анну, и пожал плечами, — зовем деда!

Парень с девушкой убежали, и на какое-то время я остался наедине с собственными невеселыми мыслями. Попытки пошевелить конечностями снова не привели к результату, но ситуация улучшилась: кожей спины я ощущал твердую поверхность моего ложа. Сколько я так провалялся оставалось загадкой: счет времени был безнадежно потерян. Я даже предположить не мог, как долго нахожусь в полутемной пещере в компании с Анной, Кварром и стариком.

Вернулись они довольно быстро.

— Здравствуй, Алекс, — поприветствовал меня старик и сел на низкую тумбу рядом с моей кушеткой. — Рад, что ты вернулся к нам окончательно.

— Благодарю за спасение, — искренне сказал я и почувствовал, как на глазах выступили невольные слезы.

— Я — Ингвар, — представился старик и усмехнулся, — вполне земное имя звучит здесь примерно также, как туземное.

— Расскажите хотя бы в двух словах, что со мной произошло, и что ждет в будущем, — мой голос предательски дрожал, — я не могу даже пальцем пошевелить.

— Ты не случайно появился в нашей скромной обители, — произнес старик после небольшой паузы. — И ты уже готов к окончательному исцелению.

Он встал и, наклонившись, положил обе ладони мне на грудь. Я хотел, было, спросить, что он собирается делать, но потоки боли хлынули из его рук, обожгли кожу, проникли в ребра и соединились в огненный пылающий стержень, пронзивший позвоночник. Затем они ударили в голову, и мозг взорвался, заливая пламенем окружающее пространство.

Пробуждение было неожиданным, как будто меня подключили к электропитанию и нажали кнопку «Пуск». Я резко сел на кровати, и тут же снова упал на спину, больно ударившись головой об пол. Меня бросило в холодный пот.

— Не торопись, — попросила Анна и взяла меня за руку, — ты еще слишком слаб.

Девушка поднесла к моим губам чашу с водой, и я начал судорожно глотать живительную влагу. В отличие от предыдущих пробуждений, в этот раз я мыслил достаточно ясно, и в голове роилось множество вопросов.

— Спасибо, — сказал я и откинул голову назад, — расскажи, что со мной произошло?

— Благодарить будешь деда, — она пожала плечами и вытащила свою ладошку из моей, — я лишь не позволила тебе умереть.

— И сколько ты со мной мучаешься? — уточнил я.

— Почти месяц, — ответила Анна. — Я — лекарь, и очень хочу, чтобы ты снова стал красивым и сильным воином.

— Месяц? — изумленно выдохнул я.