— Объясните мне все же, что обозначает название «Харис»: город, государство или планету? — спросил я, видя, что все собрались уходить.

— Аборигены не мыслят такими категориями, — сказал Энди, глядя куда-то вдаль поверх наших голов, — это и город, и государство, и весь их мир в одном широком по смыслу понятии.

— Все, парни, хорош трепаться, нам еще нашего нуба к бою готовить! — поднявшись на ноги, поторопил всех Ник и поправил халат. — Ужин закончен!

— Ты забыл добавить «дерьмовый», — сказал Итан, невесело улыбнувшись. — Дерьмовый ужин.

— Надеюсь, на Земле ты дрался часто! — негромко сказал мне на ухо Ник, положив тяжелую ладонь на плечо.

Ученики покидали ресторан группами. Члены разных семерок друг с другом практически не общались, лишь незаметно поглядывали друг на друга. Мы вышли на улицу, и я оказался в паровой бане. Тело мгновенно покрылось капельками пота и захотелось пить.

— Парни, а воду в этом ресторане не предлагают? — тихо спросил я и получил в ответ молчаливые ухмылки.

— Воду нужно заработать, — ответил Ник, но тебе повезло, — ты уже получил достаточно баллов.

— Баллы? — переспросил я и остановился, перегородив узкую дорожку. — Вы же сказали, что мы не в игре?

— Мы поделились с тобой нашими предположениями, — сказал Логан, остановившись вместе со всеми, и повернулся ко мне. — Мы постоянно зарабатываем очки. И можем тратить их на воду, обучающие свитки, шмот и прочие ништяки.

— Девчонки и пиво в ассортимент не входят, — ухмыльнулся Итан.

— Еда бесплатно, а воду нужно зарабатывать, — удивленно присвистнул я. — А кто подсчитывает очки и где хранятся эти записи?

— Они подсчитываются автоматически и хранятся у тебя на груди, — Логан направил указательный палец в район моей шеи. — В медальоне.

— Значит, это — абсолютно реальный мир, в котором мы получаем новые тела, убиваем монстров заклинаниями и за все это получаем очки? — я был раздражен и почти кричал. — А рейдов на боссов, квестов и прочих заданий по снятию шкур с каких-нибудь песчаных зайцев здесь случайно нет? Когда я вижу птицу, которая ходит как утка, плавает как утка и крякает как утка, я называю эту птицу уткой [2].

— Все, кроме зайцев присутствует, — ответил Итан и продолжил в несвойственной ему спокойной манере, — не кипятись, брат. Мы этот гребаный Харис уже обсудили до дыр в языках. Скоро и ты все поймешь.

— Самое главное, что этот мир реален для тебя, понимаешь? — Ник смотрел на меня с пониманием и толикой сочувствия. — Ощущения, чувства, твои желания и переживания, вкус еды, запахи — все настоящее!

— Если эта реальность — игра, почему такой же игрой не может быть наша Земля? — спросил Энди и откинул со лба длинные пепельные волосы. — Другие правила и локации, квесты иные, мобы и лут...

— Ботан, возможно, прав, — неожиданно поддакнул Итан. — Мы же находимся внутри этого мира, и он будет для нас единственно реальным до тех пор, пока не окажемся снаружи.

— Пойдемте в дом, — предложил Ник и, не дожидаясь одобрения, пустился в путь. — Выходной еще не закончился, у нас целый вечер впереди до боев.

Мы двинулись следом, и я в очередной раз задумался о том, что все наши представления о действительности ограничены тем объемом знаний о ней, которым мы обладаем. Как оценить аутентичность мира, если ты можешь сравнить его только с другим, который подсознательно считаешь образцом лишь потому, что прожил в нем восемнадцать лет? А если Харис — настоящий, а Земля была лишь его улучшенной виртуальной проекцией? Я меня не было ответа, за исключением горького осознания того факта, что в свою прежнюю жизнь я не вернусь.