К дому мы шли недолго, буквально три или четыре минуты, но жара была такая, что я мгновенно вспотел. Наш дом я узнал издали, хотя он и был точной копией еще сотни таких же. Отличались они лишь красными знаками, аккуаратно нанесенными на стены слева от входа. Мои знания об иероглифах ограничивались лишь ругательствами, написание которых для прикола показывал в колледже одноклассник. Но назначение этого было понятно без расшифровки — номер семь.
— Когда-то наш доблестный командор Ник выбрал именно этот дом у забора, — Итан обернулся, отодвигая циновку, и подмигнул. — Угадай почему.
— Номер семь? — мое лицо озарила ироничная улыбка. — Счастливое число?
— Бинго! — крикнул Итан и продемонстрировал несколько латиноамериканских танцевальных движений на пороге. — Теперь мы глотаем пыль во время каждой бури и слушаем по ночам вопли аборигенов.
— Они орут из-за хищников? — меня снова бросило в дрожь при одном лишь воспоминании о черве. — Твари могут сюда прорваться?
— Нет, нас Стена защищает, — небрежно бросил Логан. — Не этот забор, а красная. Пустынные твари не могут прорваться за границу.
— Барьер для них — линия столбов на окраине поселка? — предположил я.
— А ты — не дурак, — засмеялся Ник и дружески хлопнул меня по плечу, отчего я немного присел. — Все на лету схватываешь!
— Не хвали меня! — отшутился я, — Лучше угости стаканом холодной чистой воды!
— Холодную не обещаю, но пить можно — от жажды спасает, — он махнул рукой в приглашающем жесте и вошел в дом.
Я выпил не меньше пол-галлона воды, и халат на мне мгновенно стал мокрым. С полной глиняной кружкой в руках я прошел в спальню и понял, что меня определили соседом к Энди. Все парни с наслаждением вытянулись на приземистых кроватях, оставив мне единственную свободную у широкого окна.
— Вы новичкам лучшие места оставляете? — я усмехнулся и поднял большой палец вверх в знак одобрения. — Ребята, вы — лучшие!
— Здесь спал Саймон, — тихо сказал Энди, и в спальне воцарилась давящая тишина.
— А где он сейчас? — предчувствуя недоброе, спросил я.
— Погиб в бою неделю назад, — ответил Энди еще тише.
[1] «Авата́р» (англ. Avatar, МФА: [ˈæv.ə.tɑɹ]) — американский научно-фантастический фильм 2009 года сценариста и режиссёра Джеймса Кэмерона.
[2] Утиный тест, иногда дак-тест (англ. duck-test) — тест на очевидность происходящего. Подразумевает, что сущность какого-либо явления можно идентифицировать по типичным внешним признакам.
Глава 5
Тишину в спальне можно было резать только дамасскими клинками. Теперь мне стала понятна первая реакция парней на мое появление. Я переводил взгляд с одного члена семерки на другого, но все старательно отводили глаза. Я сдерживал раздражение, потому что прекрасно их понимал и разделял скорбь из-за потери друга.
— Кто-нибудь может мне объяснить все, что с нами происходит так, чтобы я, наконец, сложил этот гребаный пазл в своей голове, — негромко, но твердо спросил я. — Или вы хотите, чтобы погиб еще один член семерки, на этот раз по имени Алекс?