– Значит, был вброс из одного центра, – уверенно говорю я, – иначе был бы кто-то первым, остальные хоть чуть, но позже. Удалось установить, откуда?
– Мы не всеведущи, – ответил Пономаренко, – и времени всего прошло… Но копаем. И по первым, пока еще очень предварительным данным – Рим. Или дезинформация, чтобы нас со Святым Престолом поссорить, или святоши и впрямь начали свою игру против нас. Поскольку в итальянской версии есть небольшое отличие – больше именно на Лючию упор делают, а не на Ольховскую, которую там никто не знает. С рассуждениями, где Люся, как вампирша, может питаться, где и когда ее Смоленцев укусил и в вампиршу превратил, на фотографиях ее клыки ищут, и шут знает что еще! Кстати, редакция этой газетенки в Неаполе уже разгромлена возмущенной толпой – без нашей просьбы, и в самом деле народный энтузиазм. Однако же из Рима пришло письмо, считай что официальное. Что, хотя по католической вере вампиров не бывает, но Церковь обеспокоена, какие слухи могут пойти среди темного невежественного народа, что весьма известная в Италии и всем католическом мире Лючия Смоленцева – это, кхм… И чтобы это умаление авторитета Церкви в зародыше пресечь, будет полезно, если синьора Смоленцева подвергнется некоему публичному испытанию, в присутствии авторитетных священнослужителей, журналистов и фотографов. Причем сами представители Ватикана официально будут изображать, что в этом деле участвовать очень не хотят – но под давлением общественности, видите ли… Итальянцы уже целую делегацию готовы к нам отправить – куда, кстати, и ваш отец входит, нет, не его святейшество, а тот, кого вы из английского плена вызволяли. И прочая публика, есть такое мнение, в большинстве просто желающие вблизи увидеть «саму нашу Лючию». Так что отказаться будет политически неправильным, ради советско-итальянской дружбы. А что за испытание, это будем посмотреть, – но заверяю, что ничего непристойного или опасного мы не допустим. Есть вопросы?
Нет-нет, джентльмены, чудовища далеко еще не вышли из моды! Достаточно посмотреть, какой переполох поднялся после россказней некоторых известных вам газет и как увеличились их тиражи и число подписчиков. Читатель и зритель по-прежнему обожает монстров – обывателю нравится, когда его пугают.
Да, мы самая малая киностудия из «большой пятерки», до сих пор наши зомби с Гаити, люди-кошки и инопланетные плотоядные растения были далеко не так популярны, как Дракула и Мумия от «Юниверсал», а успех нашего Кинг-Конга давно в прошлом… Однако все классические истории они уже выбрали до дна, докатившись до пародий на самих себя. Комический дуэт «Эбот и Кастелло» против монстра Франкенштейна – м-да, деградация налицо… Мы же можем предложить зрителю нечто новенькое, злободневное и острое.
Вы помните, что было в большевистском Львове не так давно? Вот сценарий, пока условное название «Под кровавой звездой». Мирный американский этнограф приезжает во Львов для изучения языка и фольклора и оказывается среди загадочных и страшных событий. По ночам на улицах города и окрестных деревень появляются обескровленные тела, местные жители уверены, что столкнулись с вампирами, – однако русские власти утверждают, что это преступления боевиков ОУН. Наш герой с помощью девушки Нины, молодой ученой из Львовского университета, производит собственное расследование и обнаруживает, что рядом в лесу в подземелье находится секретная военная база, где содержатся «те, кто приходит ночью» – уже не люди, а существа, боевые упыри, выведенные в тайных советских лабораториях еще в годы войны, и если прежде они питались пленными немцами, затем узниками ГУЛАГа, то теперь, по приказу Ольшанской, эмиссара русского вождя с особыми полномочиями, им дозволено есть тех, кто недостаточно лоялен идеям коммунизма. Знают ли об этом русские власти, или Ольшанская действует тайно от них? Этот вопрос просто не будет подниматься – мы не собираемся прямо обвинять реальные политические фигуры, но намекать ведь не запретишь?
Причем главный вампир когда-то был не только человеком, но и возлюбленным Ольшанской, ну а человек ли она сама, это мы узнаем в самом конце. Очень многообещающий сценарий – если удастся снять в духе русского Индианы и с таким же драйвом, зрители пойдут толпами! Я сказал, что успех нашего Кинг-Конга давно в прошлом? Возможно, этот фильм вернет нам былую славу.
И еще одно, джентльмены. Известно, что наши конкуренты по части ужасов с «Юниверсал» тоже работают над похожим проектом, под названием «Кровавая страсть» – Италия, конец Великой войны, итальянская партизанка влюбляется в русского, восхищенная его бойцовскими качествами, а он оказывается уже не человеком, и что выберет красавица-синьорита – греховную страсть, а также вечную молодость и красоту, или бессмертную человеческую душу? И как вы все знаете, с «Юниверсал» сотрудничает некий месье Фаньер, а у него фантазии избыток. Так что если мы хотим стать первыми и снять все сливки – за работу, и как можно скорее!
О мама миа, Господь наш истинно посылает нам в жизни и белые, и черные полосы! Причем в равновесии. Как у меня сейчас, много-много счастья, а потом…
Главная моя радость – это, конечно, то, что мой рыцарь сейчас возле меня. Его перевели из спецназа флота в особый отряд при нашей службе, располагающийся здесь же, в Москве. А еще он, как и я, учится в Академии, так что мы на занятия будем вместе ходить – и мне не надо ждать его из командировки с замиранием сердца, думая, а вдруг…
Вторая – что прилетают близкие мне люди. Мой отец наконец своих внуков увидит, знаю, что и синьор Родари тоже в составе делегации, и, наверное, кто-то из знакомых мне еще по Третьей Гарибальдийской? Уже дважды я в статусе замужней синьоры в Риме была (сразу после Победы, когда на меня «сицилийский король» дон Кало попробовал наехать, ну ему и показали, что мафия вовсе не бессмертна, и этим летом, когда арабских моджахедов ловили и судили), – вот будет ли мне случай приехать просто так, не по делу? Однако же теперь моя очередь гостеприимство показать – что ж, я постараюсь! Нет, размещать всех (их там, наверное, с полсотни человек) в своей квартире от меня не потребуется – и перелет, и гостиницу для всех оплачивает Святой Престол.
Ну и Пономаренко сказал: «Твой портрет на открытой “победе” всей Италии известен – так что придется соответствовать». «Победу» мне уже подогнали, в счет премиальных, – лично по мне, не очень подходит открытая модель для русского климата, даже если тент поднимать. И курсы вождения у нас в Академии были, мотоцикл, легкий армейский вездеход и грузовик ГАЗ-51, причем надо было не только по трассе проехать, но и по площадке между расставленными вехами, и чтобы не сбить ни одной. Экзамен я сдала – но боже мой, для езды по городу надо еще знать правила движения и дорожные знаки! Пономаренко помог и тут – несколько дней я в Академию и оттуда домой ездила в своей «победе», причем рядом со мной сидел инструктор из автошколы, а впереди ехала машина ОРУДа, русской дорожной полиции. И все-таки открытый кузов мне понравился – обзор лучше, опасность раньше увидишь, выскочить можно легко – о святая Тереза, я уже настолько привыкла к войне, даже когда она не объявлена, что и в мирный день дома просчитываю свои возможные действия, раньше меня это смешило, когда я видела это, например у Вали Кунцевича, сейчас я отлично его понимаю. И «победа» моя не простая, а в «командирском» исполнении, что в армию идет – мотор форсированный, привод на все четыре, на дуге жесткости посреди кузова есть втулка, куда в боевой обстановке можно вставить крепление для пулемета, а на дверце внутри скобы, на армейских джипах место для автомата ППС, я туда зонтик кладу. После учебы по Москве стала ездить более-менее уверенно – хотя мой рыцарь сказал: «Тут движение с тем, что в следующем веке, не сравнить».
Делегация прилетала 8 сентября, рейсом «Алиталия». Пусть не обижаются советские товарищи, но у них настоящей пассажирской авиации нет. Есть великолепные ВВС, есть хорошая транспортная авиация, в Сибири и на Дальнем Востоке играющая очень важную роль, перевозя не только грузы, но и людей, есть почтовая и курьерская авиация для тех, кто по службе летит (как мы летом из Севастополя сначала в Ливию, затем в Рим). Но пассажирская авиация – это прежде всего сервис: случилось мне в Риме общаться с синьором Массаро из управления «Алиталии», так он рассказал об уровне обслуживания пассажиров, принятом, например, на авиалиниях США:
– Полет считается у публики светским мероприятием. Господам и дамам, одетым как на прием, не просто развозят обед за счет авиакомпании, включающий, например, лобстеров и вино, – шеф-повар прямо на борту по вашему заказу может приготовить. Улыбчивые стюардессы подбираются как «мисс» на конкурсы красоты, а командир экипажа перед взлетом, после приземления, а иногда и во время полета лично выходит в салон к пассажирам. Конечно, мы не столь богаты, как американцы, – но стараемся соответствовать, в меру возможностей. В то время как в русском «Аэрофлоте» за норму принимается полет в спартанских условиях, долетели, и ладно!
Это верно – «Алиталия» практически монополизировала рейсы Рим – Москва (с посадками в Киеве и Одессе), собираются географию на Ленинград и Горький расширить. Четыре раза в неделю, причем этими рейсами не только коммерсанты-«кооператоры» и пока еще немногочисленные туристы пользуются – те, кто по казенной службе летит, также предпочитают четырехмоторные «бреда» с зелено-бело-красной окраской, а не советские Ил-14. Что интересно, «Аэрофлот» вполне успешно конкурирует с «Люфтганзой» на линиях Москва – Варшава – Берлин, Москва – Прага, Москва – Будапешт – Вена, поскольку у немцев преобладает все тот же принцип «главное – долететь» с сервисом, мало отличающимся от советского. И справедливости ради следует отметить, что «Аэрофлот» гораздо реже отменяет рейсы из-за погоды, как сказал мне муж, «там летный состав в большинстве из дальней авиации с войны – они привыкли как раз в такую погоду и летать». Но все-таки мне, итальянке, обидно за советских – я и в самом деле СССР уже вторым Отечеством считаю? Слышала, что в «Аэрофлоте» тоже готовятся реформы, когда самолеты нового поколения пойдут – но это будет в ближайшие пару-тройку лет. А пока – встречаем в московском аэропорту Внуково, когда рейс «Алиталии» приземлится.
Погода скорее ленинградская, чем московская – пасмурно, мелкий дождик моросит. Что вызывает тревогу, хотя знаю, что аэропорт оснащен радиолокационной системой, теоретически позволяющей самолетам даже при полном отсутствии видимости садиться. Рядом со мной мой муж, Анна, Валя (наконец вернувшийся из Львова), еще кто-то из ребят, что там с нами были, тут же Стругацкий (которого Валя всегда зовет быть свидетелем всех интересных событий), и Юншен с сестрами-китаянками, и кто-то из девушек от нашего РИМа. Еще отец Серхио, при нем люди от миссии Святой Церкви, и русские священнослужители вдобавок. И несколько репортеров с фотографами, от газет. Мокрые зонтики над головами – черные у мужчин, яркие, как цветы, у меня, Анны, наших девушек. У китаянок зонты огромные, под каждым втроем укрыться можно, и очень красивые, расписанные цветочным узором – в Китае размер и окрас зонта указывает на ранг владельца, «ну а мы, спутницы самого Ли Юншена, безусловно выше всех самых знатных дам нашей провинции Хубэй». А мой рыцарь явно встревожен – или мне показалось? Я, понятно отчего – после катастрофы возле Каира, – начинаю самолетов бояться. Хотя это же наш рейс, из Рима, а не с чужой территории, тут никакие английские подонки бомбу не подложат?
– Все хорошо, – сказал мне муж, – просто есть информация, что среди прочих гостей будет один, скажем так, кто вовсе нам не друг. Здесь никто его не тронет, пока нам бы лишь опознать его и проследить. Прости, Галчонок, но это как раз случай, когда меньше знаешь – крепче спишь. А все вопросы – к Пономаренко.
Я промолчала, но твердо решила – через Анну узнаю, и сама постараюсь, что это за дело, чтобы от меня в тайне держать, мне что, не доверяют уже? Смотрю, как самолет приземляется, заруливает на стоянку к аэровокзалу, на малых оборотах – это лишь реактивные Ту-104 по земле буксируют тягачом, чтоб экономить топливо и ресурс турбин. Движется на нас, а затем разворачивается почти на месте, включив реверс винтам на одном крыле, упругий вихрь бьет по толпе встречающих, рвет одежды, уносит головные уборы. Рядом с нами у всех зонтики вывернуло – у меня и у Анны тоже, но мы хотя бы удержали, а у китаяночек зонты вырвались из рук и улетели, Юншен со Стругацким бросились ловить. Скромнее надо быть, сестрички, здесь вам не провинция Хубэй!
Самолет остановился, подкатили трап, пассажиры начали выходить, вижу своего отца – замужней синьоре положено бы чинно идти навстречу, но я бегу и бросаюсь к нему на шею. Вижу и синьора Родари – да тут половина делегации знакомые лица! А из незнакомых – этот важный священнослужитель, наверное, и есть отец Эрико Орланди, который должен меня испытать? Отец Серхио с ним беседует, с другими членами делегации, будто ищет кого-то, – а затем к моему мужу подошел и чуть заметно головой покачал, что-то отрицая. Да что тут у вас происходит, о святой Иосиф? Дайте мне лишь с Юрием наедине остаться, все узнаю!