– Майя сегодня в ночную смену, так что не откажусь, дома меня никто не ждет, – страдальчески ответил он.

Я улыбнулась. За ужином они разговаривали о выходе нового альбома, решали, когда провести презентацию: в конце года или перенести ее на начало следующего. По неизвестным мне причинам релиз пластинки почему-то затянулся. И вправду Кирилл давал мне послушать копию диска еще несколько месяцев назад.

– Тогда решено, – подытожил Кирилл – двадцатого числа. Пресс-конференцию тоже будем устраивать?

– Да.

А уходя домой, Кирилл обратился ко мне:

– Ваше присутствие тоже желательно.

– Мое? – с удивлением переспросила я. – Зачем?

– Сделайте, пожалуйста, так, как я прошу! – сказал Кирилл и так посмотрел: его взгляд был красноречивее любых слов: ответить отрицательно у меня не получится.

– Хорошо… – негодуя, согласилась я. – Но в чем дело?

– Ничего, обычная презентация альбома, – отрешенно ответил он и ушел.

Но его слова меня не успокоили. Мне показалось, что за эти два месяца, пока я была погружена в свои тревоги и волнения, упустила из вида что-то очень важное. На душе сделалось не спокойно… «Это не простая презентация. И зачем им мое присутствие? – недоумевала я. – Час от часу не легче…»

15.12.2016 г. Прошедшая неделя выдалась тяжелой и напряженной – в понедельник, наконец, приехала аттестационная комиссия, – но и она подошла к своему логическому завершению. Сегодня был последний день. Председатель комиссии, в общем, остался доволен, есть, конечно, небольшие замечания, но их не составит особого труда устранить. Радует лишь одно: наконец, работы поубавится и можно будет всерьез заняться преподаванием, а то я с этой проверкой совсем погрязла в бумагах, а занятиям почти не уделяла внимания… Но это потом. На часах половина десятого, а я все еще была на работе. Как бы хотелось, по мановению волшебной палочки очутиться сразу дома… Мысли прервал телефонный звонок… Это Надежда Самсоновна:

– Леся, ты где? – встревоженно спросила она.

– На работе… Уже выхожу.

– И как ты собираешься возвращаться домой? – недоумевала она. – Уже так поздно: ночь на дворе?

Я вздохнула:

– Надежда Самсоновна, не накручивайте себя. Не успеете опомниться, как я уже буду дома, – успокаивала я ее, но слышу, как она вздыхает в трубку. – Ну не будем тянуть время.

И попрощалась с ней. Собрала вещи, оделась и вышла. На крыльце встретила Людмилу Петровну: несколько минут постояли с ней и обсудили итоги. В конце она предложила подвезти меня до дома, но я отказалась: захотелось пройтись. Отойдя метров двести от университета, на противоположной стороне улицы увидела Женю. Я остановилась у пешехода и подождала, пока он перейдет дорогу. Обменялись обычными фразами приветствия, потом я взяла его под руку, и мы побрели домой…

– Сегодня звонил Данил, он собирается приехать на новогодние праздники. К тому же… – я замолчала, а Женя косо посмотрел на меня. – Не один, с девушкой и хочет познакомить нас с ней.

– Какая еще девушка? – с удивлением спросил Женя.