Не дожидаясь помощи Эрика, все это время молча стоявшего в углу, я демонстративно встала из-за стола и направилась к выходу, слыша непрекращающиеся извинения Марты. Стало так обидно, что ей приходилось извиняться за то, в чем она совершенно не виновата. Да еще и перед кем!

«Это уж точно не мой дядя Марк. И как я только могла их спутать?! Они и внешне не так уж похожи, а по характеру… Ух, как я зла! Не нравится мне это место. И люди мне здесь не нравятся. Правда, Марту жалко. Видно, что она боится этого напыщенного лорда Генриха, — мысленно исковеркав его имя, я закатила глаза, — но все равно пошла на ужин по моей просьбе. Теперь чувствую себя виноватой».

Выловив мадам Джеймс в холле, я искренне извинилась перед ней. Хоть она и просила сделать тоже самое перед отцом, но на тот момент у меня не было никакого желания делать нечто подобное. Да и не думаю, что оно появится вообще.

— А у нас и раньше были такие напряженные отношения? — поинтересовалась я, поднимаясь вместе с Мартой по лестнице.

— Милая, милорд всегда был эмоциональным человеком, оттого не следует так пылко реагировать. Будь сдержанней: он же тебя любит.

— Разве это любовь, когда отец не видит тебя много лет, а потом срывается из-за каких-то долбаных манер? Может, я все это время жила как Маугли?

— Какая странная фамилия, кто это? Он бывал на твоих именинах? — Марта призадумалась.

— Вряд ли.

— Но все же стоит признать, твоя речь, по сути, малость чудная. Когда ты молвишь, даже я разумею тебя чрез слово.

— Согласна. Ладно, я позанимаюсь с вами… Ну, по манерам. Как говорится, с волками жить…

— Зачем? — Ее вопрос немного озадачил.

— Забудьте. — Я устало помассировала виски. Почему-то вдруг сильно разболелась голова. — Только прошу, давайте начнем завтра. Я хочу прилечь.

— Нам всем необходим отдых: сегодня был насыщенный день. Спокойной ночи, Ингрид. — Марта слегка коснулась моей руки и, привычно улыбнувшись, вошла в свои покои.

— Спокойной.

Дождавшись, пока за ней закроется дверь, я развернулась и столкнулась лицом к лицу с темным длинным коридором, от которого тут же по всему телу побежали мурашки. Мрачное окружение заставляло чувствовать себя ребенком, который боится темноты. Хоть подобное уже давно позабыла.

Я старалась идти очень медленно и тихо, но с каждым шагом скрип казался все громче и громче. Но вот впереди долгожданная дверь, вот я уже тянусь к ручке, как опять в моей голове появились страшные мысли: «А если там сидит эта красноглазая птица? Вдруг Эрик не успел зайти, и теперь их там стая налетела? Таких пернатых не грех бояться: они с легкостью могут выколоть глаза, а большими и острыми когтями нанести глубокие раны…»

Неожиданно в другом конце коридора раздался резкий скрип, и я, как ошпаренная, вбежала в спальню и закрыла за собой дверь.

— Я здесь точно свихнусь, — скулила со слезами на глазах, пытаясь справиться с позорной трусостью.

Повезло еще, что та ужасная птица здесь не разгуливала. Окно было плотно закрыто, а значит, Эрик все же заходил. И в этом я точно убедилась, заметив явные изменения в комнате, главным из которых была чистота: постельное белье сменено, пол вымыт, поверхности протерты, да и мои вещи появились возле комода. Но больше всего мое внимание привлек шкаф-великан, а точнее, выглядывающий из него кусок ткани. Осторожно приоткрыв дверцу, я увидела красивое голубое платье, верх которого был расшит разноцветными камнями, а пояс и подол украшены золотистым орнаментом. Не стесняясь, с огромным предвкушением я распахнула дверцы настежь — шкаф оказался битком набит прекрасными творениями.

— Ва-а-ау! — протянула я, не скрывая восторга.