– Эй, и что это значило? – поинтересовался тот оскорбленным тоном. Ну что за наглец?

Постоянные падения, и качания, и тряска, и крик, и угроза неминуемой смерти лишили Алису дыхания, но она все-таки умудрилась выдавить:

– Переверни… меня…

Видимо, только теперь заметив бедственное положение Алисы, Судак с некоторым смущением опустил ее на ладонь:

– Извините, мисс. Просто я разозлился на своего брата и забыл, что держу вас.

– Да, понимаю. – Алиса попыталась сделать вид, что ей приходится каждый день наблюдать споры великанов, но у нее, конечно, ничего не получилось; пошатнувшись на руке Судака, она волей-неволей села. Да хоть бы и легла, раскинув руки и ноги – все равно без труда уместилась бы на этой широченной ладони. – Может быть, теперь ты поставишь меня на землю? Я бы чувствовала себя куда лучше, будь у меня под ногами земля. Хотя и твоя рука, конечно, прекрасна.

Она поспешила добавить последнюю фразу, не желая обидеть великана – а то вдруг он решит, что ей все-таки лучше будет в желудке его братца.

– Конечно-конечно, мисс. – Судак наклонился и опустил руку.

В этот момент Алиса увидела нависшие над ней лица обоих гигантов – и заметила, какая злоба горит в глазах Трески. Кажется, Судак тоже обратил внимание на этот блеск, потому что замешкался, не донеся Алису до земли.

– А что, если я провожу вас немного? – сказал он. – Составлю вам компанию, ну, пока вы не догоните своего спутника?

Вежливая речь существа так не вязалась с его чудовищной внешностью и жутким поведением его брата, что Алиса едва не рассмеялась. Но все-таки удержалась, потому что рисковать было нельзя. Великан еще не отпустил ее, а рука у него была такой же огромной и сильной, как и у его родственника.

– Я весьма благодарна вам за вашу доброту, сэр, – сказала Алиса, подстраиваясь под официальную речь великана. – Но мне бы не хотелось доставлять вам неудобств. Если бы вы указали мне дорогу, я была бы очень признательна.

– О нет, никаких неудобств, мисс, – ответил великан и, вместо того чтобы опустить ее на землю, поднял снова – выше, и выше, и выше…

(«Высоты с меня тоже довольно!»)

…и поднес наконец ладонь к плечу. Что ж, ясно, чего он ожидал от Алисы. Вздохнув (почти неслышно), она перебралась с широкой ладони на довольно твердое плечо великана и ухватилась за один из торчащих из него ороговевших выступов, чтобы не упасть.

– Ну вот, – сказал Судак. – А ты возвращайся в деревню, Треска. Тебя там ждет Окунь.

И он показал Треске кулак, давая понять, что ждет брата, если тот не послушается.

– А ты? – Рот Трески уродливо искривился. – Куда это ты с ней направишься?

– Я сразу приду, как только помогу леди.

– Сомневаюсь, – фыркнул Треска. – Думаю, что ты просто приберег ее для себя.