— Кхм, я поспешил? — немного расстроенно спросил он. Я, конечно, принялась убеждать, что не то имела в виду, Дезмонд даже успешно изобразил обиженного, а потом улыбнулся — широко-широко: — Настроение печальное ушло? 

Я с некоторым удивлением поняла, что так и есть. А Дезмонд снова кивнул, устроился на земле напротив меня и спросил:

— А теперь рассказывайте, страшно было? Переволновались? Были уверены, что никто не спасет? Я хочу услышать, а вам нужно выговориться.

— А друзья друг друга на «вы» не называют, — заметила я, а внутри все задрожало от несмелого пока осознания — ничего не изменилось, меня не забыли, не предали, я и дальше могу впрягаться в проекты, наблюдать животных и учиться, узнавать больше о них. Теперь только вокруг меня на одного специалиста стало больше. 

— Но вы еще и мой начальник… Хотя рабочий день уже окончен. Вика? — лукаво подмигнул он. 

— Деззи? — хихикнула я, и Дезмонд расхохотался, бормоча, что он еще это сестре припомнит. 

— Так расскажешь? С подробностями, а то Эдвард очень однобоко все воспринимает, пусть и прожил там почти полгода. А мне нужно больше, чтобы как следует подготовиться… — загадочно произнес Дезмонд.

— К чему подготовиться? — задала я вопрос, который он, конечно же, ожидал.

— К экспедиции! Представь, Левиафан был во многих мирах, оттуда захватывал… Да кого только ни захватывал! Но животные и растения продолжают жить, значит, была создана особенная экосистема, аналогов которой нет нигде! Мы получим доступ к новым формам симбиоза, а еще... — он размахивал руками и говорил, и говорил, глаза горели от восторга, а лицо покраснело. И я так заслушалась, что не сразу поняла последний вопрос.

— Что?

— Так ты хочешь отправиться со мной в экспедицию? — повторил Дезмонд. — Думаю, это будет удивительный опыт, такое пропустить никак нельзя. Арчибальд сказал, что Левиафана можно удерживать еще месяц, может, чуть больше. Время ограничено, но…

— Я согласна! — выпалила я и даже немного испугалась своего энтузиазма. Но с другой стороны, разве можно отказаться? Это и правда такой случай, который выпадает крайне редко. Так же, как возможность стать во главе заповедника редких животных из разных миров. Дезмонд протянул мне руку, мол, договорились, и я с силой вцепилась в нее. 

Что-то яркое взвилось с шумом в воздух совсем рядом с заповедником. Низкий гул слегка разбился об купол, но все же не услышать его было невозможно, и птицы зашумели в лесу. Но объект вдруг замер на месте, в небе над нами почти что, завертелся как юла и — вр-риу — исчез. Растворился в пространстве. 

— Эхорджа сбежал, на него чуть ли не пачками вешались биологи, а некоторые и пощупать норовили, — хохотнул Дезмонд и потянул меня за руку, поднимая со скамьи. — Идем? Нас ждут…

Ждали нас не только работники заповедника, не только Эдвард и Арчибальд, взъерошенный и с кругами от недосыпа под глазами. Ждали нас тайны Левиафана и другие миры, где так много самых разных зверей, которые так и ждут, чтобы их приютили, накормили и просто любили.

Конец