Центром внимания, конечно, стал Эхорджа. Настолько он был непохож на жителей других миров, которые уже открыли исследователи Андоры, что парочка волонтеров хотела его в заповеднике оставить. А что? Кормить будут, развлекаться или хобби заниматься тоже никто препятствовать не будет. Но Эхорджа продолжал держать оборону и, наверное, уже печалился, что нельзя притвориться, что он язык не понимает или разговаривать не может. 

Эдварду тоже досталось, но уже скорее от начальства, бесчисленных родственников и знакомых. Врученное ему в руки переговорное устройство разрывалось от звонков. Видимо, хватило всего-то пары часов, чтобы все вокруг прознали, что Эдвард выжил да и вообще жив и здоров. 

Нас всех осмотрели, даже к Эхорджа попытались пристать. Но тот с такой невозмутимостью отказывался, что врачи, а скорее исследователи, очень желающие получить пробирку крови новооткрытого, так сказать, существа, поняли: еще немного, и будет скандал.

А я… Я вдруг поняла, что да, фактически у меня и места теперь нет. Квота квотой, но разница между мной — из другого мира и до сих пор путающей животных — и Эдвардом, который от и до каждую мелочь знал, огромная. Каким бы растерянным он ни был, но при нем все же ни одно животное не пропало — Левиафан не в счет, Вианна сидела на своем месте, а злые языки не смели уколоть его ни происхождением, ни подготовкой. А кто я? Образования нет, разве что опыт и немаленький, и желание имеется, но все равно этого мало...

Я вернулась в комнаты, пока они все еще были моими, собрала вещи… Ой, да сколько тех вещей, с которыми я приехала? Полупустой пакет. Его я и нашла. Заодно привела себя в порядок и переоделась. Нужное утрамбовала в пакет, оказалось, у меня и мелочей всяких накопилось, не рабочих, а просто для души. Из одежды только камзол трогать не стала, он все-таки с нашивками заповедника, а остальное было обычным. Я предполагала, что одежду можно было с собой взять, все же кому она после меня нужна? 

Поработали, пора и честь знать… И сколько денег уже заработала? На ипотеку, конечно, не хватало ни разу, но сумма все равно была приятной. Гордость требовала, чтобы я ее отринула и просилась хоть на какую должность. Или волонтером остаться. А что, мне же здесь нравится. И когда еще другой мир посмотреть удастся?

А если не возьмут? Как пережить отказ? Гордость заставляла гордо поджать губы и вздернуть подбородок.

Выбралась я в коридор в расстроенных чувствах, сгибаясь под тяжестью раздувшегося пакета. Куда шла, мне самой было непонятно. Теплилась надежда, что я все слишком серьезно воспринимаю, что появление Эдварда ничего не изменит. Но мимо меня несколько раз кто-то пробегал, даже не обращая внимания. Вот что значило: снять форму. Ни Вианна не приставала, никто… Никто не рождался, никому денег не надо было и никакого песца не произошло. Я в один миг осталась за бортом. Только старушка с розовыми волосами и эльфийскими ушами обратила на меня внимание:

— На прогулку собрались? Это правильно! — воодушевилась бабулька, осматривая меня от и до. — Ай, нынче погода такая, что только выйти на улицу, найти укромный уголок, чтобы без насекомых под ногами и над головой, да чтобы никто не подполз, и лечь на траву. Красота!

Я молча покивала ей в ответ, а потом направила свои стопы на природу. Потому что я еще та дурында, вещи собрала, а где теперь находиться, не имела ни малейшего понятия. К волонтерам, что ли, действительно напроситься?

— А пакет-то, может, кому из младшеньких поручить? Вон они бегают…

— А нет, — я плотнее прижала вещи к себе. — Это мое, так, на всякий случай.

Старушка заинтересованно дернула ушами, но вопрос не задала: воистину, удивительное рядом.

И вот теперь сидела я, смотрела на закат: солнечные лучи скользили по спинам животных внизу, краснела подсвеченная вода, а мимо мелькали клином птицы, готовясь к ночлегу. Вид птиц заставил меня немного дернуться, все-таки я еще долго буду припоминать этот обман — такая мелкая птичка и такие большие проблемы! Заповедник продолжал жить своей жизнью, даже когда я исчезла вслед за Эдвардом. Можно было даже представить, что меня искали более интенсивно и поэтому Левиафана разгадали. Но это все совпадение. И львиная доля удачи. Вот! Не повезло мне с ожогами, зато повезло не торчать в животе Левиафана следующие двадцать лет.