По толпе пронесся добродушный смешок. Я решила, что пора сворачиваться.

— Меня зовут Виктория, и с сегодняшнего дня я — администратор заповедника. Я здесь для того, чтобы животные чувствовали себя здесь как дома, а вы — как на работе, на которую хочется приходить каждое утро. 

На этом слова у меня закончились. Голова кружилась, руки были влажными и холодными, ноги и вовсе тряслись. Еще даже не успев сообразить, что выдала, я перевела дух — кислорода резко стало не хватать. Если у меня что-то спросят, я в первый раз в жизни в обморок упаду, вот честно! Но тут собравшиеся разразились дружными хлопками. Я покосилась на Дезмонда — он одобрительно мне улыбнулся, а я подумала — жаль, что я в том мире не писала предвыборные речи. Хорошо же вышло, черт возьми! 

Вопросов не последовало. И слава местным богам или кто тут у них водится… На счастье, знакомить меня с каждым в отдельности никто не стал. Наверное, у людей просто было много работы, да и смысл что-то требовать или обсуждать с совершенно новым человеком. Вот через недельку-другую, когда все друг к другу притрутся, тогда, я чувствовала, ко мне нагрянут. 

Все громкие обещание Дезмонда о собрании в итоге вылились в то, что коллектив на меня просто посмотрел, а я посмотрела на него, ну и отлично. Работники быстро начали расходиться, кто в одиночку, а кто компаниями, а мы направились к гаражам. К длинному ряду ангаров в стороне от входа в заповедник, сами здания находились как бы внутри, а выход из них, точнее, выезд, судя по всему, был снаружи. 

К гаражам вела выложенная булыжником дорожка, по краям которой росли яркие красные и желтые мелкие цветы. Красиво, и я даже не захотела уезжать ни на секунду. Ночью тут наверняка появляется какая-нибудь новая живность, и вот бы на нее посмотреть. Но это я успею, а вот документы должны быть в порядке, тем более если дело касается королевского двора. И я уверенной поступью вошла в гараж, чтобы тут же застыть в изумлении.

— Вот это да, — вырвалось у меня.

— Это аэроника, — пояснил Дезмонд. — Летает на магически заряженных антимагнитах. То есть: она как бы отталкивается от земли. Управлять ей очень просто, но если вы вдруг захотите, учтите, что двигаться она может только по специальным дорогам.

— Почему? — я спросила явную глупость, потому что Дезмонд усмехнулся, но охотно объяснил:

— Потому что антимагнитам нужно что-то, от чего они… отталкиваются, скажем так. Попробуете полететь не по дороге — от силы минута движения, и перевернетесь. 

Ну, кивнула я, логично. На машине тоже ездить не следует как попало. 

Внутри аэроника мало чем отличалась от привычного мне такси. Почти такая же панель управления, только руль полубаранкой, а не круглый, и кресла более глубокие, удобные такие, а еще ноги вытянуть можно было легко. С водительской стороны педалей не было. Дезмонд просто нажал кнопку, аэроника негромко загудела, загорелись значки на панели. Никакого ворчания двигателя, только легкое ощущение в желудке, как будто я на американских горках. 

Потом мы плавно оторвались от земли и развернулись в пространстве гаража. Тут же открылись ворота — просто металлические жалюзи поехали вверх, и мы плавно вылетели наружу, оказались на забетонированной узкой дорожке. Дезмонд щелкнул другой кнопкой, засветилась ровным синим полоса над рулем, аэроника чуть дернулась, наверное, присоединилась к дороге или что-то вроде того. А в следующий миг мы с невероятной скоростью понеслись вперед.

Ух! Первым делом я вдруг вспомнила, что не пристегнулась, и автоматически зашарила вокруг сидения руками. Но и Дезмонд был не пристегнут. Сбоку мелькал зеленый лес, наверное, заповедник, но у меня все внимание было сосредоточено на том, что я буду делать, если вдруг что! Караул! Я не подозревала, как мы вообще доберемся до места в целости и сохранности. На такой скорости нормальный человек не может столько времени сохранять концентрацию! Но Дезмонд даже не особо и напрягался.

— Виктория? Все хорошо? — он и вовсе повернулся ко мне, и я с трудом удержала себя, чтобы не схватить Дезмонда за голову и не повернуть ее в сторону дороги, главное, чтобы не до щелчка. 

— На дорогу смотрите! — я постаралась, чтобы голос не дрожал, но вышло плохо.

— Все контролирует автомагика. К тому же мы на третьей полосе сверху, для высокоскоростного транспорта. И датчики следят за потоком и предотвращают столкновения. Это очень удобно, потому что все потоки обрабатываются компьютером и не возникает ни пробок, ни аварий.