— Чушь, — запальчиво выкрикнула Радочка.

— Костюм у меня дома. Пуговица тоже. Ее нашла во дворе девочка, живущая в соседнем доме. Хватит отпираться, Рада. Лучше скажи, что вы не поделили? Зачем ты это сделала? Из-за денег? Тебя так взбесило, что наследницей мужа стала Альбина, а не ты?

— Мне плевать на эти деньги. Мне они и даром не нужны, — презрительно выплюнула Рада. — Я с самого начала знала, что все достанется Альбине. Так мы договаривались.

— Что? — не поняла я. — Договаривались? С кем?

— С Альбиной, конечно же, — рассмеялась Радочка, и покачала головой. — Ничего ты не знаешь. Вы все просто слепцы — ты, мой муж, даже этот, так называемый жених Альбины, Владлен… Вы все не видели, какой она была.

— Ты говоришь так, будто знаешь ее много лет, — нахмурилась я. — Но вы с Иваном Поликарповичем женаты всего два года…

Рада высокомерно вскинула подбородок, и оскалилась, пока я молча смотрела на нее, осмысливая происходящее. Картина, та, что не давала мне покоя… Я все думала — чье лицо изображено на ней, кто эта женщина, так хищно накрывающая ладонями хрупкий девичий силуэт? Я ошиблась, когда решила, что девушка внизу — это сама Альбина, а сверху — ее мучительница.

— Все было наоборот, — произнесла я вслух. — На картине… Та, что внизу — это ты. А сверху — лицо Альбины.

— Ты про рисунки, которые малевала Альба? — фыркнула Рада.

Ее поведение стремительно поменялось — теперь у меня язык не поворачивался назвать ее Радочкой. Жесты, мимика — все изменилось в один миг, исчезла жеманность и кокетливость. Передо мной сидела смертельно красивая девушка с глазами старухи.

— Да. Я видела картину в квартире Альбины. Там была изображена девушка, она сидела внизу, скрючившись, словно ей было больно. А над ней простирала ладони другая, и ее лицо показалось мне знакомым… Я не могла вспомнить, кому оно принадлежит, потому что видела Альбину только на фотографиях, да и то мельком…

Рада кивнула, и махнула рукой, нервно захохотав.

— У Альбы была страсть к художественной мазне. Альба — это ее творческий псевдоним, — пояснила Рада, видя мое недоумение. — Когда мы познакомились, она представилась мне именно так. Альба верила, что нарисованное ею сбывается. На мой взгляд, дикая чушь, но она исправно рисовала всякие блага и прочую ерунду. А теперь… Мне кажется, что в ее словах была доля правды.

— Как вы познакомились? — не удержалась от вопроса я. — Я думала, что вы впервые встретились здесь, в доме Ивана Поликарповича…

Рада потянулась за чашкой, налила себе воды из графина и, круговыми движениями покрутив стакан в руке, нехотя ответила:

— Нет. Мы были знакомы задолго до этого. Благодаря Альбе я познакомилась с Ваней. Точнее, это была ее идея.

— То есть как?

— А вот так, — Рада вздохнула, со стуком поставила стакан на стол и начала рассказывать…