Мужчина пожал плечами, позволив себе легкую ухмылку. Он наклонился, легко вздернув поверженного и скрученного Василия на колени. Тот приоткрыл глаза – уже успел очухаться. Правда вот пошевелиться при всем желании не мог.

– Не так уж мы и похожи… – задумчиво произнес Батя.

Василий презрительно сплюнул, глядя куда-то в пол. Я перевел взор с одного мужчины на другого: и впрямь, когда они стояли рядом, никакого особого сходства не было. Если только общий типаж спортивной фигуры – широкие плечи, мощная грудь, мускулистые руки. Но Батя, например, выше, а Василий – более коренастый. Даже в этом они отличались, не говоря уж о внешности.

Между тем, Диана, не обращая внимания на разговоры, стремительно подступилась ко мне. Она присела рядом, так что я сразу ощутил… запах молодой сексуальной женщины.

Требовательная рука сдернула куртку, жесткие пальцы без всякой жалости ткнули в область ножевой раны. Я поморщился и невольно отпрянул подальше от болезненных ощущений.

– Ой… какие мы нежные, – ехидно заметила красотка, не отпуская меня из цепких объятий.

Откуда ни возьмись, у нее в руках появился пузырек, нещадно опрокинутый на рану. Кровь зашипела; плоть отреагировала острой болью, плавно сходящей на нет. Когда я, чертыхаясь, посмотрел на место удара, там уже красовался кусок бинта, прихваченный пластырем.

Ну надо же – мастерица на все руки! И красавица, и умница, и медсестра… И браслеты у нее есть на всякий пожарный…

Диана протянула руку, довольно осторожно помогая мне встать. Выпрямился, прислушался к себе – больно, но не смертельно. Кажется, отделался обычными тумаками. Жестко пульсирует скула – тут наверняка будет внушительный фингал. Тяжело ноет бок в районе печени. Ножевые ранения – так, пустяки. Обычные уколы. Всерьез маньяк за меня взяться не успел.

– Я понял твои подозрения, – задумчиво проговорил Батя, обходя пленного со спины, – И они вполне обоснованы. Жаль, что ты не сделал последней проверки… Впрочем, так оно, наверное, и должно быть. Молодость всегда предпочитает действия лишним размышлениям. В данном случае это чуть не сыграло с нами злую шутку. Мы с Дианой едва успели среагировать.

– Вы… знали?

– Ну конечно! – Андрей Андреевич раздосадовано покачал головой, – Хреновым иначе я был бы детективом! Но, сказать по правде, противник на этот раз попался достойный… Враг подкрался с той стороны, откуда его меньше всего ждали… Помнишь, Саша, я тебе говорил, что нельзя доверять никому? Вот тебе и доказательство столь простой истины. Сколько мы вместе, Вася? Девять лет? Почти десять… И вот такой удар в спину!

Поверженный мужчина вновь сплюнул – мощно, резко, даже с какой-то ненавистью.

– И ведь как он все мастерски провернул, да? – театрально восхитился Андрей Андреевич, – Все доказательства косвенно указывают на меня, не так ли?

Я кивнул, все еще находясь в какой-то отстраненной прострации.

– Это что, месть? – спросил, преодолевая накатившую слабость.

– Не думаю, – мягко возразил Батя, – Просто ему нужно было как-то экстренно замести следы. А так вышло… удобнее. К тому же, отличная перестраховка на случай излишне глубоких разбирательств.

– Признаться, до последнего думал, что вы заодно…

– Нет, Саша, – Андрей Андреевич ответил как-то на удивление душевно, – Я не имею ничего общего с убийствами.

– А… когда же вы узнали?