Василий даже не шелохнулся, так и стоял, опустив голову. Держался на удивление спокойно и отстраненно. Даже равнодушно. Будто ему абсолютно все равно, что я буду делать: уйду прочь или нажму на спусковой крючок.

Так каково же мое решение?

Рука поднялась вверх, дуло пистолета прижалось к затылку убийцы. Палец скользнул на спуск и замер.

Нет, не могу…

Я бы без всякой жалости расправился с Василием в бою, в драке, защищая собственную жизнь или даже любую другую. Но вот так – безжалостно, спокойно, выстрелить в затылок… Не могу. Убить, чтобы не быть убитым. Но не казнить.

Со злостью толкнул оружием в бритый череп врага. Сплюнул и пошел прочь. Не хотелось больше видеть эту бандитскую рожу. Надеюсь, все же, злодеяния мерзавца не останутся безнаказанными.

Выбрался наружу через тот же лаз в заборе, что служил мне входом. Андрей Андреевич и Диана поджидали тут. Батя спокойно прохаживался вдоль забора, поглядывая на звездное небо. Темноволосая красотка не отрывала взгляд от экрана смартфона, будто там происходило нечто гораздо более важное, чем реальная жизнь.

Батя глянул вопросительно, одним жестом выразив всевозможные вопросы.

– Я не палач, – мрачно покачал головой, аккуратно возвращая детективу оружие, предварительно очищенное от отпечатков.

– Хороший выбор, – лицо Бати осветилось на удивление живой улыбкой, – Я рад, что ты не уподобился Василию. Впрочем… не думай, что мы живодеры. Подставлять тебя никто не собирался.

Он рассмеялся, наблюдая за выражением удивления, рождающимся на моей физиономии.

– Патроны холостые, – продолжая паскудно ухмыляться, пояснил пожилой хитрец, – Гремят, как настоящие, но не убивают. Разве что напугаешь до смерти…

– Так какого рожна?! – возопил я, сдерживая гораздо более крепкие выражения.

– Проверка кровью. И ты ее прошел. Добро пожаловать в штат детективного агентства! Испытательный срок окончен.

Мой рот закрылся, клацнув зубами. Удивленные глаза едва не выкатились на лоб. Очередная проверка?! Вот же черти полосатые!

– Поздравляю! – томно проворковала красотка, ради такого дела даже оторвавшись на секунду от телефона.

Покрутив головой, вдруг обратил внимание на далекие завывания сирен. Похоже, звук приближался.

– Мы вызвали полицию, – заметив мой жест, спокойно подтвердил Андрей Андреевич, – Думаю, будет лучше теперь подключить официальные органы правопорядка. В конце концов, надо же куда-то деть задержанного. Жаль только, придется всю ночь проторчать в отделении… До утра вряд ли выпустят…

Я обреченно кивнул и устало опустился на корточки. Очень хотелось прилечь, но, к сожалению, отдыхать в грязи было бы не особенно комфортно. Голова заранее начала побаливать, предвкушая бесчисленные показания и объяснения. А ведь мне, помимо всего этого, нужно будет выяснить еще один – последний – вопрос.

Как обычно, хорошая мысля пришла опосля. Если Андрей Андреевич невиновен, то Теплов перед смертью прошептал вовсе не фамилию убийцы? Неужели моя идиотская догадка верна, и та фраза на самом деле означает пароль к найденному кошельку? Может ли такое быть? А вот и проверим…