— Кого хороним? — лениво осведомилась она, оглядывая зал острым взглядом, несомненно на предмет какой-нибудь пакости.

— А?.. — вскинулась Мэтти, сфокусировав взгляд на Хвеле. — Н-нет, никого, всё нормально, — поспешно отозвалась она, натянув на лицо улыбку и прекрасно понимая, что может быть, если наёмница прознает о причине такого настроения Матильды.

Причина, синеглазый третьекурсник Мэл спокойно попивал послеобеденное пивко в компании друзей, и ни сном, ни духом не подозревал о нависшей над ним нешуточной опасности. Взгляд Хвели остановился на нём, и Олинна, наблюдавшая за подружкой с весёлой улыбкой, затаила дыхание, предвкушая развлечение. Мэтти, погружённая в свои переживания, ничего не замечала.

— Так вот, к слову о пакостях, — Хвеля почесала Пушистика, смирно сидевшего на столе и терпеливо дожидавшегося вкусных крошек. — Ведьмы же приворотными зельями балуются, да?

— Ну, делаем, ага, — буркнула Матильда, подвинув к себе принесённую официанткой кружку с квасом, и уткнулась в неё. — Тебе зачем? — она покосилась на Хвелю.

— А давай, он в меня влюбится! — радостно заявила белобрысая пакостница и ткнула пальцем в Мэла, как раз в этот момент смеявшегося какой-то шутке товарища.

Матильда молча проглотила ругательство: «Чтоб твой Пушистик сдох, тоща кривая!» Показывать свою заинтересованность в парне ей, конечно, не хотелось, ведь тогда Хвеля упрётся и из вредности заявит, что другую жертву выбирать не собирается. Олинна, сдавленно хрюкнув, спряталась за кружкой, не встревая в разговор и хитро поглядывая на подругу. Соглашаться Мэтти, конечно, ой как не хотелось, но выбора не было.

— Ладно, приворожу, — нехотя отозвалась Матильда и скривилась — в её кружке кваса не осталось, она подвинула к себе Олиннину и сделала оттуда глоток. — Мне нужна его кружка, откуда он пил.

— Нет проблем, ща будет, — с готовностью заявила Хвеля и вскочила.

В этот же момент компания Мэла тоже встала, закончив с послеобеденными посиделками. Матильда же, тяжело вздохнув, вытащила из кармана склянку — как всякая уважающая себя ведьма, она всегда носила всякие полезные вещички с собой, — взяла кружку телохранительницы и слила туда остатки эля Хвели. Олинна бочком подвинулась к подруге и тихо спросила:

— Ты в самом деле это сделаешь, Мэтти?

— Если откажусь, эта недоделанная воительница из вредности настоит, — Матильда сморщилась. — И, чего доброго, попросит кого-нибудь другого это сделать. Лучше уж сама, благо, действие зелья временное.

Хвеля между тем неторопливой походкой направлялась к столику, за которым сидела компания Мэла. Лин, покосившись на свою кружку, задумчиво прищурилась. «Хм, Мэтти ведь пила из неё… Стоит попробовать!» Воодушевлённая своей идеей, Лин отвернулась и втихаря слила остатки кваса в такую же скляночку, как у подруги. Конечно, из головы блондинки совершенно вылетело, что и она сама употребляла из этой же кружки. Тем временем, раздался вдруг грохот и возмущённое ругательство, Матильда и Олинна вздрогнули и резко обернулись. На полу, растянувшись среди осколков посуды, лежала официантка и злобно смотрела вслед Хвеле, с гордым видом нёсшей добытый трофей, кружку. Мэтти упёрла руки в бока, процедив сквозь зубы:

— Вот посох ей в задницу, лишь бы гадости устраивать! — и уже громче, когда белобрысая остановилась рядом. — Ну и зачем было подножку ей ставить? — Мэт отобрала кружку у Хвели.

— Она сама споткнулась, — невозмутимо отозвалась наёмница.

Бормоча что-то под нос, Матильда слила остатки эля Мэла в отдельную склянку. Оставив деньги, компания отправилась обратно в общежитие, конечно, в комнату Мэтти.

— И что, вот прямо сейчас будешь зелье варить? — полюбопытствовала Хвеля, едва за ними закрылась дверь.

— Нет, гусей пасти, — огрызнулась хмурая Матильда. — Всё, притихли и не мешайте мне.

Олинна и её телохранительница чинно уселись на кровати, сложив руки на коленях и во все глаза наблюдая за сосредоточенной хозяйкой комнаты.