— Благодарю, — снова оскалившись в подобии улыбки, я взяла драгоценный компонент.

Даже завёрнутые в бумагу, серые кусочки благоухали, как склад протухшей капусты вперемешку с дохлыми кошками. Ужас какой! Что самое интересное, в комнате Деми не воняло, из чего я заключаю, что хранился дурнопахнущий продукт пищеварения летучих мышей-альбиносов наверняка специальным образом. Что-то вроде не пропускающего запах заклинания или амулета. Попрощавшись с Деми, я поспешила обратно к себе, хмуро зыркнула на скучавшую у двери Хвелю и отрывисто произнесла:

— Быстро внутрь. И только посмей сделать хоть одно лишнее движение! — пригрозила я наёмнице.

— Да помню, помню про сортир, — Хвеля часто закивала, заулыбалась и, довольная, юркнула в комнату.

Я зашла за ней, и мой взгляд тут же метнулся к булькавшему зелью. Олинна сидела на кровати, и как только я появилась, тут же затараторила:

— Я ничего не делала и ни к чему не прикасалась, честно-пречестно! — и для наглядности она захлопала ресницами.

— Угу, — буркнула я и подошла к столу, осторожно положив на него кулёчек с помётом.

Дальше мне уже никто не пытался помешать, и вскоре я уже держала флакон с прозрачным зельем, слабо пахнувшим хмелем.

— Теперь половину этого надо влить Мэлу, — известила я, рассматривая жидкость на свет.

— Клизму, что ли? — встряла неугомонная Хвеля.

— В питьё, острячка доморощенная, — огрызнулась я, спрятав флакон. — Надо узнать, когда он в «Погребок» отправится, не хочется торчать там всё свободное время, карауля, — я поморщилась.

— Я узнаю, Мэтти, — тут же подскочила Лин. — У меня есть парочка приятельниц со старших курсов, они наверняка с ним в… — она замялась, а я постаралась не обращать внимания на болезненно занывшее сердце. — В хороших отношениях, в общем, — скомкано закончила Олинна и отвела взгляд.

— Хорошо, — как можно непринуждённее ответила я и кивнула. — Тогда просто ждём.

Ждать пришлось недолго, новость о планах Мэла и компании посетить «Погребок» блондинка принесла через пару дней.

— Сегодня вечером он со своими отмечает сдачу зачёта! — выпалила Лин, как всегда, не постучавшись.

— Отлично, — я криво улыбнулась. — Боевая готовность номер один, мы должны там оказаться раньше него, чтобы не подумали, что пришли специально следом. Домашку сделаю, и пойдём.

— Хорошо! Так я через пару часиков забегу, да? — уточнила Лин, дождалась моего утвердительного мычания, и наконец оставила меня одну.

Как ни удивительно, сосредоточиться на заданиях мне удалось, несмотря на предстоящую авантюру с приворотным зельем для Мэла. Всё-таки предстоящая сессия — отличный повод не отвлекаться. Лин появилась в моей комнате как раз, когда я отложила последнюю тетрадь с лекциями.

— Ну, идём? — с широкой улыбкой нетерпеливо спросила она, явно горя желанием поскорее прийти в «Погребок».

И хотя я совершенно не разделяла её воодушевления, пришлось подниматься.