Последнюю фразу я произнесла не столько для Звачека, сколько для Шаиля, который входил в кабинет вместе с Николя.

— Балагур — это я? — спросил Ханаз, бросив быстрый взгляд на дисплей наручного комма Валева. Тот как раз читал пришедшее ему сообщение.

Еще не дождавшись ответа, отправился за кофе, повторяя путь Дароша.

Оба осваивались слишком быстро, подавая дурной пример Николя, все еще помнившему о субординации.

— Предлагаешь сменить позывной? — без малейшего намека на улыбку уточнила я, исподволь наблюдая за Валевым. Скромностью тот не страдал — не та школа, но слегка тушевался, признавая за этой парочкой определенные преимущества. Хотя бы в смысле жизненного опыта.

— Пока тот не в общей сетке, — повернулся Шаиль ко мне, — почему бы и нет. Новая жизнь — новый позывной. — Равнодушно дождавшись, когда я введу данные в систему и завизирую своим кодом, поинтересовался: — Так что насчет выводов?

— Сначала скажи, как Кабарга?

Ради чего в пять утра эта троица отметилась на учебном полигоне Службы, с учетом моего представления о персоне Ханаза, догадаться было не сложно.

— Если тебя интересует, — начал Шаиль, устраиваясь напротив Дароша и с нежностью обведя сильными пальцами рисунок на чашке с кофе, — работал ли с ним кто-нибудь более серьезный, чем ваши инструктора — да, работал. Он хоть и умело скрывает свои навыки, но они прорываются, стоит лишь довести пацана до предельных нагрузок. Почерк смутно знаком, но имени не назову. Вот кто ставил голову Николаю, — Шаиль кивнул на Валева, предпочитавшего пока просто прислушиваться к нашему разговору, — опознается без труда, а Кабарга… — Он как-то даже удрученно пожал плечами: — Ты ему доверяешь?

— Ему доверят тот, кому доверяю я, — отвлекшись на сообщение Эда, произнесла я. Еще один список, но и в нем не было ничего стоящего.

— А ведь я тебе дам одну ниточку, — прищурился он, посмотрев на меня задумчиво. Я ответила ему таким же… в благотворительность со стороны этого типа не слишком-то и верилось. Или… я все еще чего-то не понимала. — Он владеет оружием естественно, словно это часть него. Такие вещи на уже сложившиеся рефлексы плохо накладываются.

— Тренировка с раннего детства? — «поймала» я мысль Шаиля, проводя параллель с собой и братьями. Мы летали, еще не умея нормально ходить. Отец — испытатель, симуляторы дома были всегда. Начиная с самых примитивных и заканчивая теми, на которых готовили боевых пилотов.

— Похоже на то, — кивнул Ханаз, — но по ближайшим родственникам там все чисто, я просмотрел. Надо будет пройтись по окружению.

— Возьмешься?

Дожив до своих лет, он должен был знать, что инициатива — наказуема.

— Меняю на сделанные тобой выводы, — парировал он, бросив взгляд на Дароша. Тот не смутился, но что-то такое мелькнуло… не сожалением, тенью несбывшегося.

— Да без проблем! — усмехнулась я. Начавший проглядывать стиль общения меня вполне устраивал, оставалось втянуть в него Валева. Но этот сам сообразительный, долго в стороне не продержится. — Секундантов искать? — обернувшись к Звачеку, с ухмылкой поинтересовалась я.

Делать вид, что не понял намека, он не стал. А вот Валев перевел недоуменный взгляд с меня на Дароша, не догадавшись о подоплеке.

— Я что-то пропустил? — подал он голос, дойдя до мысли, что теряться на фоне этих двоих ему нельзя.

Простимулировав принятое им решение довольной улыбкой, бросила быстрый взгляд на Дароша, давая ему возможность меня остановить. Когда тот ею не воспользовался, начала издалека: