Все, что мы могли — демонстрировать некое единство.

На мой взгляд, пустая трата времени и сил, но правилами этой игры было предусмотрено.

— Ты позволишь? — замер на пороге Дарош.

— Уже вошел, — философски заметила я. — Это — раз. Во-вторых, тебя и ждала.

— Не загоняй себя, — улыбнулся мне Звачек, направляясь сразу к кофе-машине. — Будешь?

— Если только что покрепче, — машинально отозвалась я, невольно сравнивая Дароша и Шаиля. С одним мне было легко и просто, второй заставлял держать палец на акере. — Ты почему еще не переоделся?

В отличие от меня, Дарош продолжал щеголять в форме. Стоило признать, она ему шла, вытаскивая наружу ту сущность воина-защитника, которую я в нем ощутила еще в первую нашу с ним встречу.

Награждение состоялось вовремя, откладывать и переносить такие вещи — кощунство. Парни сделали то, что нам самим казалось невероятным. Семь с лишним стандартов… Последнее дело Эскильо в статусе маршала.

Идея, как взять Неуловимого — так окрестили этого бегунка наши юмористы, возникла у Эда от безнадеги и гипертрофированного чувства ответственности (оставлять эту головную боль своему преемнику было стыдно), реализовывал ее уже мой бывший ученик.

В успех мало кто верил, но ведь сработало. Многие из наших подопечных страдали ностальгией. Не только по отношению к тем местам, где «отметились», но и к своим жертвам. «Трагическая гибель» одной из тех немногих, кому посчастливилось выжить после его развлечений, не оставила эту тварь равнодушным.

— Решил побыть с тобой, пока наш балагур не объявился, — фыркнул он, усаживаясь напротив меня.

— Балагур? — задумавшись, уточнила я, не сразу поняв, кого он имел в виду. — А он еще и балагурить умеет?

— Поверь, при необходимости он все умеет, — сделав глоток, скривился Дарош. Ведь не любил горький, но продолжал пить именно такой… — Налаживает контакт. Кое-кто уже едва ли не в рот ему смотрит.

Отметив, что речь в этой фразе вряд ли шла о возможной конкуренции между мной и Ханазом, перешла к тому, что сейчас было значительно важнее:

— Эд сбросил выборку по теням на Маршее и Эстерии. Зацепиться не за что.

— А прикрытие от более серьезных ребят? — полюбопытствовал Дарош, расслабленно откинувшись на спинку кресла, и даже глаза закрыл, явно наслаждаясь мгновением отдыха.

Момент был хорошим. Не для серьезных ребят и прикрытия — для небольшой профилактики.

— Как полигон?

— Какой полигон? — тут же вскинулся Звачек, «вильнув» взглядом.

— Дарош, — тяжело вздохнула я, — давай, ты сразу запомнишь, и нашему балагуру передашь, что по старой и доброй традиции, заведенной еще Ровером, мне известно обо всем, что происходит в этом отделе. Кто, где, с кем, зачем и почему. А если я, вдруг, что-то упущу, мне это нисколько не помешает сделать правильные выводы по косвенным признакам. Думать, сев в это кресло, я еще не разучилась.