— А ее ты решил подстраховать Риманом…

— Да пойми ты… — выдохнул полковник, — наши зацепились за возможный контакт с Самаринией, брат экслиса — лиската, считающий Элизабет своей кайри…

— … лучшая защита, — кивнул Орлов, соглашаясь. — А о Ровере подумал? А если она не устоит перед Риманом? Без ментального воздействия и принуждения? Просто потому, что ей захочется тепла и ласки… Его тепла и ласки…

— Переживет! — рявкнул Шторм, скрюченными пальцами впиваясь в край стола. — Уж лучше в постели с этим, чем вечная память…

— Вячек? — изменившись в лице, протянул Орлов. — Твою мать!

— Помолчи, генерал, — выдавил из себя Шторм, — и без тебя тошно.

— А как же Кэтрин? — не внял просьбе генерал.

Тот криво усмехнулся:

— Кэтрин делает свое дело. Если понадобится, Индарс скажет свое слово, договоренность с ним уже есть.

— Я не об этом…

— А я, — перебил его полковник, поднимаясь, — об этом. — Отошел вплотную к оперативке, словно это могло помочь. — И давай на этом закончим. Хотя бы до тех пор, пока не разберемся с остальными проблемами. — Он кинул быстрый взгляд на табло времени: — Ежов задерживается.

— Значит, есть причины, — отозвался Орлов, продолжая наблюдать за Штормом. Такой полковник был внове, не понять, чем грозило.

— Только препарировать меня не надо, — недовольно бросил Вячек, — не мальчик, разберусь.

— Разберешься… — протянул Орлов. — Меня больше интересуют последствия.

— Выживешь, — уже без злости усмехнулся Шторм. Потом посмотрел на Орлова, в глазах мелькнула сумасшедшинка: — А ведь какие перспективы…

— Слава… — фыркнул Орлов, — давай не будем замахиваться на высокую политику…

— Слабо?! — в ответ приподнял тот бровь. Улыбка была той самой… обещающий большие неприятности всем, кто не успеет уйти с его пути. — Если не злоупотреблять…

Экраны вспыхнул резко, заставив замолчать. На одном — бесстрастный до бесчувственности Ровер, на другом… едва сдерживающий себя Ежов.

— Ну! — рыкнул Шторм, опередив генерала.

— Тридцать минут назад правительству было передано заявление группы «За будущее Галактики», захватившей власть на Юмои, — четко, без малейшего намека на интонации, начал Ровер, первым отреагировав на выпад полковника. — В нем — требования разрыва всяческих отношений с сектором Самаринии и пересмотра условий заключенного после конфликта Соглашения. В случае отказа, Юмои объявит о выходе из состава Союза.