На полусогнутых я перебралась в следующую комнату, которая оказалась рабочим кабинетом. Достаточно светлым, с длинными стеллажами у стен, забитыми всевозможными книгами. Тяжелый даже на вид стол с кучей ящиков стоял напротив окна, которое было задернуто темными изумрудными шторами. Вообще, я заметила, что хозяин этих комнат предпочитал все оттенки серого и зеленого. Было красиво, но немного мрачновато.
Меня заинтересовал кусочек, по всей видимости, карты, свисавшей с угла стола. Я точно разглядела очертания какого-то материка. Интересно было бы узнать, как выглядит мир, в который меня засунули. Хотела поддеть бумагу лапой, но не дотянулась. Вообще, можно было успокоиться и оставить этот вопрос на потом, но во мне неожиданно взыграл неведомо откуда взявшийся азарт. Поэтому я пригнулась, гипнотизируя так зацепивший меня обрывок карты. Мозгом завладели инстинкты, хвост лихорадочно забил по бокам, а потом я резко взвилась в воздух, рассчитывая приземлиться ровно посередине стола. Но что-то пошло не так, возможно, что я была обладателем этого тела всего ничего и совсем не умела нормально им управлять. Но, как говорится, умные мысли приходят либо позже, либо во время процесса, а поэтому до меня дошло, что, наверное, стоило хоть немного подумать, когда я со свистом перелетела через стол и повисла на шторе, зацепившись когтями в плотной ткани.
Именно этот момент брюнет решил вернуться.
- Интересно, - прозвучало на пороге, а я с неприятным звуком рвущегося полотна медленно поползла вниз.
Кажется, я вполне справляюсь с ролью неразумного животного.
Он продолжал за мной наблюдать, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Если он хотел, чтобы мне стало стыдно, он этого добился. Уши сами по себе прижались к голове, и я сделала максимально жалобное выражение лица... то есть морды, на которое была способна. Надеюсь, он поверил. Потому что мне нужна его помощь, ибо когти застряли в шторах, я не могла ни шагу ступить.
- Забавная малышка, - проговорил мужчина, все же отмерев и направившись ко мне, - меня предупреждали об агрессии и злобе, но ты, видимо, решила направить свою энергию в другое русло.
Он опустился на колени и осторожно потянулся руками ко мне, перед этим что-то прошептав и обзаведясь сверкающими перчатками почти до локтя. Видимо, он все-таки меня опасался. Логично, я бы тоже к ядовитому зверю без страховки не подходила.
Я этого человека не боялась и хотела смиренно дождаться, когда меня освободят, но инстинкты мантикоры были со мной не согласны. Как только он протянул ко мне одну руку, шерсть на загривке встала дыбом - ощущение было не очень - а тело само выгнулось в угрожающей позе.
- Тихо-тихо, - успокаивающе проговорил брюнет, - я просто тебе помогу, не дергайся.
Да я бы рада, но было такое ощущение, что вместе со мной кто-то еще управляет этим телом, и он явно не хочет, чтобы к нему прикасались. Было такое же ощущение, как тогда, когда я внезапно решила прыгнуть на стол: звериные желания, которые совсем не вязались с моими собственными, но при этом захватывали меня, и я никак не могла этому сопротивляться.
Бесстрашный мужчина все-таки полез ко мне, за что получил ударом хвоста по руке. Я аж удивилась, как у меня четко и выверено это получилось, и тут же в который раз мысленно извинилась перед брюнетом. Слава богу, я попала по защите, поэтому он остался таким же непробиваемо спокойным. Резко прижал меня одной рукой к полу, держа за загривок, и пока я не успела сориентироваться вытащил мои когти из ткани.
Я возмущенно мявкнула куда-то в пол, негодуя из-за такого обращения. Что-то он перестает мне нравиться. Что это такое? А как же еще немного поуговаривать, успокоить, что за замашки?
Меня подняли в воздух, и я повисла на его вытянутых руках. Возмущенно и теперь по собственной инициативе замахнулась на него лапой, но когда тебя держат за подмышки - это не очень удобно. Теперь я понимаю, почему коты так не любят, когда их таким образом поднимают.
У него тоже оказались зеленые глаза. Только если мои уходили в желтый, то его были насыщенного изумрудного цвета. Да и вообще, сам по себе мужчина был очень красив: высокие острые скулы, тонкий прямой нос, волевой подбородок, густые прямые брови. Жаль, что темноволосый, мне всегда блондины нравились, так что, увы, не мой типаж. Вспомнила, что я вообще не девушка, а крылатая ядовитая кошка, что уж точно не является предметом вожделения мужчин, и мне опасаться явно не надо, и захихикала. Правда, морда мантикоры не была предназначена для таких проявлений эмоций и, видимо, меня так скрючило, что мужчина недоуменно приподнял одну бровь. Потом тяжело вздохнул и все также на вытянутых руках понес меня куда-то.
- Ничего, тебе уже должны были подготовить вольер в зверинце. Думаю, тебе понравится.
Глава 7
Одно я поняла точно - брюнет сошел с ума. Потому что он действительно принес меня в зверинец. Точнее, не принес, а... телепортировал? Наверное, так это называется, когда тебя внезапно засасывает куда-то в светящуюся воронку, вышибает весь воздух из легких и мотает так, что американские горки отдыхают. Что-то мне совсем не нравится та магия, что используется в этом мире. В книжках все как-то по приятнее описывалось.
Мы очутились внутри длинного каменного сооружения: посередине находился достаточно широкий проход, а по бокам вольеры с даже на вид прочными высокими дверьми. За одной из них кто-то оглушительно загавкал, стоило нам появиться. Мамочки, это он что, на псарню притащил? Я совершенно не согласна тут обитать!
А он, как назло, пошел вглубь здания, по пути мне что-то говоря. Успокаивал, наверное. Но я не вникала, потому что с ужасом глядела на сотрясающиеся от ударов двери. Что за песиков он там держит?! Нет-нет-нет, я тут не останусь!