Все это лично для меня было сложно для понимания. Я даже пыталась спорить по этому поводу. Но, подумав, пришла к выводу, что это не худший вариант. По крайней мере, я ничего лучше при всем желании предложить не могла. Все-таки все мои знания об истории моего мира были основаны на том, что магии не существует. Здесь же все повернулось иначе.

Рассуждать об этом можно долго, но сейчас нужно было думать о Марье и ее будущем. А потому, увидев реакцию отца на свой вопрос, тут же заговорила снова, не давая ему вставить и слова:

— Папенька, вы уже однажды умудрились испортить жизнь этой девочке! И не только ей! Поверьте, маменька до сегодняшнего дня мучилась от осознания того, что вы в любой момент способны на измену. А уж сколько пришлось пережить самой Марье! Нелюбимый, всеми презираемый ребенок в семье, в которой остальные ее члены любят друг друга и уважают! Я до сих пор не понимаю, как она умудрилась не озлобиться и сохранила веру в людей! И виной всему этому стала ваша трусость! Вы сами только что в этом признались! Так имейте хоть теперь смелость сделать ее жизнь боле счастливой! Всего-то и нужно, что немного подумать, как решить эту проблему ко всеобщему удовольствию!

На эту тираду папенька дернул кадыком и насупился. Усы его вместе с этим встопорщились, и он нехорошо на меня посмотрел. Маменька же, предвидя грозу, начала гладить его по плечам и сделала мне большие глаза.

"Н-да, что-то я дала лишку. Не нужно было так прямо макать отца в его ошибки. Но если не сейчас, то когда? В следующий раз пробить его броню будет не в пример сложнее! Но за резкие слова все же нужно было извиниться, какими бы правдивыми они не были. Иначе я могу добиться обратного результата."

— Простите меня, папенька. — потупилась я. — Мне не следовало так говорить.

После недолгой паузы он произнес:

— Верно, не следовало. — угрюмо начал он, но потом погладил руку жены, которая так и поглаживала его плечи, и продолжил гораздо более спокойным тоном. — Но глупо обижаться на правду. Я и в самом деле принес своей семье немало горя… Но что же ты тогда предлагаешь?

А я подумала, что не смотря ни на что мой отец очень сильный человек. Как это ни странно, но отнюдь не каждый смог бы признаться в том, что был не прав, более того, смог бы принять критику. Конечно, было видно, что далось ему это нелегко, но ведь далось же!

Ожидая моего ответа, он открыл медальон и погладил находившееся в нем изображение. После чего протянул его мне. Миниатюра была такой искусной, что я поначалу приняла ее за цветную фотографию. Но нет, здесь пока прогресс до такого не дошел. Изображенная там молоденькая девушка была очень красивой: тонкие черты лица, мягкий овал… Пожалуй, Марья сильно была на нее похожа. Только вот от отца ей достался более волевой подбородок, а взгляд никогда не был таким доверчивым. Невольно, я тоже погладила изображение и, наконец, ответила на вопрос:

— Мне трудно что-то предлагать. У меня было слишком мало времени, чтобы все обдумать.

— И все же. — спокойно сказал отец. — ты против того, чтобы она не занималась магией. Значит нам нужно будет все рассказать Императору. Скорее всего он ее признает, и станет Марья признанным бастардом. Что дальше? Сейчас вокруг трона и так столько интриг закручивается, что мы не успеваем разгребать! А тут такой повод очернить наш род! Ведь не зря же мы столько лет прятали бастарда! Точно что-то замыслили! И не докажешь ведь никому, что ни о чем таком даже не думали! Да и Царь, как бы хорошо ко мне ни относился, доверять явно перестанет. А это может больно ударить по нашему роду и по твоей затее с магической гимназией в частности!

Хуже всего, что отец был прав. Все вполне могло именно так и повернуться. И тогда я не удивлюсь, если и думать насчет магии не придется: запретит ее Царь для женщин и все! Раз уж идея исходила от неблагонадежного источника. Н-да…

— Но у меня ведь три вида магии и никого это особенно не взбудоражило… — начала я размышлять. — Так, может, скажем, что у Марьи их тоже три и один вид просто не будем активно развивать!

— Если бы все было так просто… — устало вздохнул отец. — Только куда ты ее ауру денешь? Если она начнет активно пользоваться магией, то любой одаренный без труда сможет разглядеть, что она маг четырех направлений! Поверь, люди с таким редким даром буквально светятся в магическом зрении. И даже если не использовать один вид, это мало что изменит. Неужели ты нашего Царя не видела? Хотя сейчас его аура заметно притухла… Н-да…По Лизавете тоже не сильно что-то понять можно, она ведь магией не пользовалась почти, а в таком случае по ауре можно понять разве что человек является магом. Вот и у Марьи она притухнет, если она сейчас откажется от использования своих способностей. А пока мы ее из дома не выпустим, чтобы никто ничего не заметил. Так что, в сущности, нет у нас никакого выбора. Нет… — грустно закончил он.

Маменька тоже сильно расстроилась и, присев на стул, подперла лоб рукой.

— Ох-ох-охонюшки… Не было печали… — совсем сникла она.

А я посмотрела на их расстроенные лица, представила, как мне придется сказать собственной сестре, что магией ей заниматься нельзя! Потому что нельзя и все! Представила ее разочарование во всех нас и обиду и поняла, что не могу подобного допустить! Никак не могу! Я же, так его рас так, магичка с воображением! Неужели ничего не придумаю?!

— Так! Отставить упаднические настроения! — я встала из-за стола и зашагала по комнате, так как мысли не просто метались в голове, они начали сталкиваться и порождать в ней броуновское движение! И ходьба хоть как-то помогала их структурировать. — Итак, Марья должна заниматься магией! Но при этом никто не должен понять, что она дочь Царя! Что для этого нужно? — рассуждала я вслух, иначе получалось плохо. — А нужно сделать так, чтобы по ауре никто ничего понять не мог! То есть, нужно ауру спрятать! — потому подумала, нахмурилась и исправилась. — Нет, прятать ауру нельзя, иначе это станет еще более подозрительным. Значит нужно ее замаскировать! — я обернулась к родителям и спросила. — Такие способы известны? — по ошарашенным лицам поняла, что о таком не слышали и даже не помышляли. — Значит, нет. Ладно… Придется создавать технологию с нуля… — я закусила ноготь большого пальца и даже его погрызла.

"Ай! Больно! Не знала, что у меня такие острые зубки! Или так есть хочу? — в животе забурчало. — Хочу, конечно. Я после балов всегда есть хочу, так, что потом кусочек мяска по ночам снится. Но это же не повод давать себе слабину! Хотя иногда кажется, что все же повод, да еще какой! Тьфу, чуть с мысли не сбилась! Эк меня повело! Так на чем я там остановилась?"