Сердце замерло. Я боялась сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать его на резкие шаги. Глупая! Как можно было подходить так близко? Как никто другой я знаю, что настроение моего брата меняется слишком быстро.

— Пойдем же, Той, — мягко заговорила я, медленно протягивая руку. — Поспишь, а завтра мы увидим плачущие леса и скользящих…, и возможно за несколько дней дойдем до источника…

— Синий, — я даже моргнуть не успела, как нога Тоя соскользнула с края и он упал.

Душа обрушилась в пятки, волна страха прошлась по всему телу и остановилась где-то на затылке. Я бросилась к брату, и чуть было не вскрикнула, заметив его пальцы, цепляющиеся за тонкие ветки низкорослого кустарника.

— Той! Держись! — негромко, чтобы не напугать его, сказала я.

Как оказалось, вытащить восьмилетнего мальчика, болтающего ногами и не желающего цепляться за меня, довольно непросто. Он даже не осознавал, что может разбиться.

— Тойтон! Не шевелись! Успокойся!

— Синий!

— Да, хорошо, синий, — процедила я сквозь зубы, стараясь вытянуть брата из пропасти. — Синий, только не вертись…

— Привет, — рядом со мной возникло совершенно незнакомое мужское лицо. Молодой человек смотрел на Тоя и улыбался. — Ну-ка, дружок, давай-ка мы тебя вытащим.

Тойтон словно завороженный взглянул в лицо незнакомца и замер. Никогда прежде мой брат не смотрел так на чужих людей. Мужчина аккуратно сместил меня, при этом позволяя удерживать руку мальчика, а потом, заняв удобную позу, перехватил запястье Тойтона. Ему не понадобилось прилагать много усилий, чтобы вытянуть Тоя и усадить на землю рядом со мной.

— Не стоило так близко подходить к краю, — заметил незнакомец и взъерошил волосы моего брата.

Той не только не запротестовал, но еще и скривился в подобии улыбки. Дар речи покинул меня окончательно.

— Что вы делаете здесь так поздно одни? — мужчина продолжал смотреть на моего брата. Он не понимал, что мальчик не способен ответить ему.

Стоило незнакомцу перевести взгляд на меня, как что-то в груди сжалось. Его лицо в лучах заката казалось нереальным. Возможно это все игра тающего света, но темные глаза мужчины выглядели такими ласковыми, каких я отродясь не видела. Пришлось тряхнуть головой, чтобы опомниться, но взгляд его не изменился. Давно на моего брата и на меня не смотрели без опасения или брезгливости.

Не дождавшись ответа, незнакомец поднялся и протянул руку Тою. Я даже рот приоткрыла, когда хоть и робко, но брат вложил свои пальцы в ладонь постороннего человека. После того, как мужчина поднял Тойтона, его рука потянулась ко мне, но в отличие от брата, я поднялась сама.

— Уже темнеет, и куда бы вы ни направлялись, не следует продолжать путь ночью, — сказал он, осматриваясь. — Мы можем остановиться у тех валунов, а завтра …

— Мы? — вырвалось у меня.

— Да, если позволишь, я присоединюсь к вам, — встретив мой нахмуренный взгляд, мужчина поднял руки, словно показывая, что открыт и не имеет дурных помыслов. — Я не причиню вам зла. Здесь все равно укрыться больше негде. Возможно, со мной вам не будет страшно этой ночью.

Вот тут я, конечно, засомневалась. Да, его добрые глаза на миг заставили меня оторопеть, но это ещё не означало, что я смогу так быстро довериться постороннему человеку.