Книги
Короли и Шуты
– Земное Королевство прекрасно существовало и без наследницы, с ней или без нее, мы справимся.
– Ты ошибаешься, – нервно сказал страж. – Народ боготворит ее. Однажды, когда к этим вратам подойдет враг, а это неминуемо, тебе понадобится поддержка народа. И если ты хочешь, чтобы они стояли за тебя, ты вытащишь ее оттуда.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Эрис задался вопросом, не сболтнул ли чего-нибудь лишнего, но он не мог в одиночку помочь им. Ему потребовалась бы поддержка лорда, сила всего королевства.
– Ты знаешь, что отличает стража от лорда, Эрис? – спросил Лорд Земли, обернувшись и сцепив руки за спиной. Страж в изумлении замер на месте. Мало того что его годами притесняли в стенах этого дворца из-за того, что его мать была простолюдинкой, так теперь еще и отец заявляет об этом во всеуслышание. – Ты мыслишь стратегически, как солдат, а я знаю, что из себя представляет народ. – В его голосе проявилась мрачная хрипотца. – Я дал им наследницу, и они полюбили ее. Теперь я принесу наследницу в жертву, и они будут оплакивать ее, а потом непременно захотят отомстить.
Услышав уверенный и беспринципный голос короля, молодой страж отступил назад. Все эти годы он внимательно наблюдал за тем, на что готов пойти этот мужчина, чтобы стать королем и править всем Элементалем, и боялся его как безумца. Но Эрис понимал, что если однажды кто-то выступит против отца, он первым встанет на его сторону. Когда он покинул покои, отчаяние охватило его, как и все Земное Королевство. Они знали, что грядет война, на пороге их дома уже развернулось множество сражений, и даже страж чувствовал, что они проиграют.
Волна, поглотившая Нову, наследницу Воды, обрушилась на всех в считаные секунды. Никто не смог ничего ни увидеть, ни понять, ни спастись. Когда наследницу затянуло внутрь, внутри волны будто произошел взрыв. Вода взметнулась вверх и накрыла всех остальных. Лорд Воздуха Сина бросился перед своей наследницей и накрыл их обоих прозрачным воздушным щитом, похожим на пузырь. Волна обрушилась на лорда и наследницу Воздуха, но не нанесла им вреда, как остальным. Удар причинил боль, но не заставил истекать кровью, как остальных.
Другим повезло меньше.
Рев Лорда Воды, потерявшего свою наследницу, больше напоминал рыдание. Когда он прыгнул вслед за ней, волна только озлобилась и атаковала его, словно желала отомстить. Выпрямившись, Лорд Воды закрыл глаза и призвал, нет, подчинил себе воду, которой управлял всю жизнь. Впервые в жизни оскалился на океан, только чтобы спасти свою наследницу.
Ни огонь Эврана, ни магия Арианы, ни силы земли Айзер не могли остановить чудовищную волну, пока Арын снова не поднялся над водой. Она обрушивалась на них снова и снова, напоминая всем, кто они есть. В ушах раздался крик – предсмертная песнь наследницы, которой больше не было.
Лорд Воды боролся с неукротимой волной, словно пытался поймать пулю из дула пистолета. Она напоминала разъяренного льва, вырвавшегося на волю и сцепившегося с дрессировщиком. Никто не знал точно, убьет она его или покорится.
Когда Эвран создал новую огненную волну, чтобы превратить воду в пар, творение Новы снова атаковало, словно тигр, в которого ткнули палкой. Заклинания Арианы ударили по ней, но не пробили защиту. Айзер попыталась втянуть воду в землю, но вместо этого все вокруг превратилось в грязь, в которой они застряли.
– Мы должны им помочь, – прошептала наследница Воздуха, находившаяся внутри воздушного щита. Она чувствовала себя виноватой, пока наблюдала за происходящим словно через прозрачное стекло. Она читала о войнах, слышала десятки историй о Великом Разрушении, но масштабы бедствия в простой шахте опровергали все, что она когда-либо слышала или читала. Если это не была настоящая война, то точно ее предвестник.
– Пусть этим занимается Арын, это его проблема. – Сина продолжал сосредоточенно удерживать щит. Каждый раз, когда волна разбивалась о него, образовывались бреши, которые надо было заделывать.
Волна-убийца, вернувшаяся сотни лет спустя.
Ему и раньше приходилось сталкиваться с войной, но мысль о том, что молодая девушка могла в одиночку создать столь агрессивную волну и исчезнуть в ней, что даже самый могущественный Лорд Воды не мог совладать с ней… Вот что беспокоило Сина. Здесь, в шахтах, они остались наедине с этой неукротимой мощью, но что случится с остальным миром, если вода сорвется с цепи?
– Мы можем создать сильный ветер и попытаться удержать ее, – предложила наследница Воздуха. – Хоть мы и не сможем уничтожить ее, по крайней мере немного ослабим.
– Я обязан защищать тебя, а они пусть решают проблему, которую сами же и создали.
И хотя в глубине души она знала, что Сина прав, Сонай – наследница Королевства Воздуха и Погоды – не могла спокойно наблюдать за происходящим у нее на глазах. Они то и дело оказывались в эпицентре стихии; огромная волна обрушивалась на них со всех сторон, ударяясь о стены снова и снова. Устоять на ногах и удержаться от падения оказалось задачей не из легких. Словно водоворот, волна захватывала их одного за другим, и с каждым разом им требовалось все больше времени, чтобы выбраться на поверхность. Не будь они наследниками или лордами, то никто из них не продержался бы долго. Она поняла это, увидев плавающие в воде трупы стражников. Магические силы, которые они хранили в себе, не позволяли волне убить их, но это не значит, что она не могла причинить им вред.
– Дарена нет! – выкрикнула она. – Сина, я не вижу Дарена.
Лорд Воды на мгновение нахмурился и огляделся.