– Ты знал?

– Что он вернется? – Лорд Земли кивнул самому себе. – Конечно. – Он задумался. – Но я не знал, что он уже здесь.

Его лицо помрачнело при мысли о том, что случится дальше. Это выведет вражду между королевствами на новый уровень. Теперь Лорд Воды был не единственным врагом, тем, от кого они должны были защищать народ, тем, от кого они должны были защищать Элементаль.

– Что мы будем делать? – спросил Эрис. – Вслед за Лордом Воды к нам явится и Лорд Огня. Армия…

– Нет, – оборвал его Амон. – Где Дарен?

– Они в шахте. Все собрались там, прошел слух, что там начался Великий потоп.

Несмотря на все свое хладнокровие, Лорд Земли вздрогнул. Он лучше кого бы то ни было знал, что случилось в прошлый раз, когда на эти земли обрушился потоп. Причем в самое засушливое время года. Он был не уверен, что сейчас им удастся совладать с этой стихией.

Он был уверен в своем бессмертии, но хватит ли его, чтобы сохранить корону?

– Позови Ариану и Айзер.

Пришло время объединиться и напомнить всем об этом. Он знал, что Ариана была близка с Лордом Воды, знал, какими близкими друзьями были наследница Воды и наследница Земли. До сих пор ему удавалось контролировать их, но впредь следовало усилить контроль. Он должен чаще указывать им на их место и напоминать об этом всеми возможными способами.

– Они тоже там. Их похитили, – сообщил молодой страж, желая защитить девушек.

Амон воззрился на него, будто мог заглянуть глубоко в его сердце. Он уже давно понял, что под его крышей, в стенах этого королевства, образовалось некое сообщество, из которого он был исключен. Те, кто находились на его стороне, сами по себе были другой стороной. Они прикрывали друг друга, и Амон закрывал на происходящее глаза, пока ему это было на руку. Но по глазам стража он понял, что пришло время потуже затянуть гайки.

– Мой сын и наследница там, – сказал Амон, холодно улыбаясь. – Если Арын там, значит, и его наследница тоже. На этот раз Эвран не стал полагаться на волю случая.

– Что будем делать?

– Подождем, пока они поубивают друг друга, – осторожно сказал король. – А потом с оставшимся обсудим, как жить дальше.

– Что насчет Дарена? – Страж был поражен такой сдержанностью отца. – А Арианы и Айзер? – Пока он бежал сюда, то думал только о том, что ему следует собрать войска и подготовить армию. Нет, он не просто обдумывал это, он точно знал, что это нужно сделать. Он со всех ног бежал сюда, потому что считал, что король Элементаля, лорд королевства должен сопровождать их. Он бежал к нему, потому что надеялся, что тот возглавит поход и будет стоять в первых рядах.

– В этом королевстве может быть только один король, – напомнил ему Амон, приподняв брови. – Всем им суждено умереть. – Он выпятил грудь вперед и откинул подол плаща, отчего искусная вышивка на нем засверкала.

Молодой страж помнил. Он был рожден от отца-лорда и матери-простолюдинки, и поэтому придворные всегда говорили, что ему никогда не стать мужчиной благородных кровей, его никогда не нарекут лордом. Но этот человек всегда стоял перед ним как непреступная крепость. Однажды он даже проявил к нему сострадание.

– Не расстраивайся из-за этого, – утешал он. – Лучше радуйся. В Элементале будет только один правитель, я буду единственным правящим лордом. Тебе не придется умирать в борьбе за трон. – Он погладил его по голове. Эрис понимал, что слова отца должны утешить его, но он не переставал думать о своем любимом старшем брате Дарене.

– Если ты не вытащишь оттуда Айзер, – предпринял он последнюю попытку, стряхивая с себя страхи прошлого, – то потеряешь народ, и наша сила ослабнет.