Манона отвернулась от снежной скалы, где наблюдала за западным краем Белого Клыка.
К отходам.
Астерина продолжала сидеть над остатками пожарной ямы, мохнатая козья шкура, накинутая на ее плечи, взъерошилась в холодном ветре. Ее вторая продолжала:
— Никто не был здесь с ранней осени.
Манона подумала столько же. Тени заметили лагерь на час раньше на своём патрулировании местности, как-то углядев неровности, скрытые в подветренной стороне скалистого пика. Мать знала, что сама Манона могла пролететь прямо над ней. Астерина встала, стряхивая снег с колен. Даже толстого материала было недостаточно для защиты от жестокого холода. Отсюда и эти горные шкуры, которые они приспособили к ношению.
Хорошо для смешивания со снегом, заявила Эдда, тень, даже позволившая темной краске для волос которую она предпочитала, смыться в эти недели, чтобы показать волосы лунного белого света, ее естественного оттенка как у Манона. Но Бриар держала краску. Одна из них понадобится для разведки ночью, утверждала она. Манона взглянула на Теней, осторожно осматривая лагерь. Возможно, они уже не Тени, а два лика Луны. Одна тьма, другая свет.
Одно из немногих изменений в Тринадцати. Манона выдохнула, и ветер унес горячий воздух.
— Они там, — пробормотала Астерина, чтобы другие не могли услышать, когда они собрались на нависающем валуне, который защищал их от ветра.
— Три лагеря, — сказала Манона равнодушно. — Все давно заброшены. Мы охотимся на призраков.
Золотые волосы Астерины вырвались из ее косы, развеваясь на запад. На родину, которую они могли бы очень хорошо не видеть.
— Лагеря — это доказательство, что они плоть и кровь. Гислана думает, что они могут быть из поздних летних охот.
— Они также могут быть от диких людей этих гор.
Хотя Манона знала, что это не так. За последние сто лет она охотилась на достаточно крошанок, чтобы определить их стиль создания костров, их аккуратных маленьких лагерей. Все Тринадцать. И они все отследили и убили так много диких мужчин Белоклычьих гор в начале этого года от имени Эравана, что тоже знали их привычки. Черные глаза Астерины, обрамленные золотом, смотрели на размытый горизонт.
— Мы найдем их.
Скоро. Вскоре они должны были найти по крайней мере, некоторых из крошанок. Манона знала, что у них есть методы общения, как бы они не были разбросаны по миру. Способы пойти на помощь. Призывы к помощи.
Время не было на их стороне. Прошло почти два месяца с того дня на пляже в Эйлуэ. Когда она узнала ужасные долги, которые королева Террасена должна заплатить, чтобы положить конец этому безумию. Стоимость, которую другой с родословной Мэлы может также заплатить, если потребуется.
Манона сопротивлялась желанию взглянуть через ее плечо туда, где король Адарлана стоял среди остальных ее Тринадцати, развлекая Весту, вызывая пламя, воду и лед на своей ладони. Маленький показ ужасной, чудесной магии. Он поставил три кристалла элементов лениво танцующих друг вокруг друга, и Веста нахмурила впечатляющий лоб. Манона видела, как рыжая дозорная смотрела на него, заметила, что Веста мудро уклонялась от этого желания.
Однако Манона не дала ей никаких приказов. Ничего не сказала Тринадцати о том, кем именно для нее был человеческий король. Она ничего не хотела сказать. Кто-то пристыженный, как она. Как спокойно разозлился. И как мало времени. Поиск третьего и последнего Ключа оказался тщетным. Два Ключа, находящиеся в кармане, не давали никаких указаний, только их неземной запах. Они не имели ни малейшего намека, где Эраван держал его. Поиск Мората или любого другого его пристанища будет самоубийством. Поэтому после недель бесплодных поисков они отложили свою охоту в пользу поиска крошанок. Сначала король протестовал, но уступил. Его союзникам и друзьям на Севере требовалось столько воинов, сколько они могли собрать. Нахождение крошанок…
Манона не нарушит своего обещания. Возможно, она отрекшийся наследник клана Черноклювых, теперь командующий только дюжиной ведьм, но она все еще может сдержать свое слово.
Поэтому она найдет крошанок. Убедит их сражаться вместе с Тринадцатью. С ней. Их последняя живая королева. Даже если это приведет их всех прямо к объятиям Тьмы.