По этой причине попаданка не стала стесняться и предстала перед Вьежским двором и его гостями во всём блеске купленных за большие деньги у торговцев из Алапанской империи диадемы из рубинов, бриллиантового колье, серёжек с чёрным жемчугом и перстней с алмазами — безвкусица, на её взгляд, ужасная, но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

— Спасибо, Вика…

— Это тебе, Налья, спасибо, — попаданка взяла графиню под руку с другой от Урании стороны, и все трое под сверлящими взглядами собравшихся отошли к окну, — За то, что помогла урегулировать недоразумение с моими ребятами. Я и без просьбы герцогини хотела с тобой поговорить.

Музыканты играли танцевальные мелодии, но в зале кружилось не более десятка пар, остальные предпочитали насыщаться и напиваться за столами или беседовали, разбившись на группы по интересам.

На торжественном приёме и на балу, госпожа Тень демонстративно держалась в компании герцогини и графини Нальи, сопровождаемых баронетом Гранием Тистом, встревоженным ходящими по дворцу слухами о скором прибытии к Урании сватов, и грузным бароном Гиршем, в слухи о влюблённости в которого молодой графини Оминской Вика теперь поверила.

Часто грозная магиня, повелительница Ордена, доброжелательно подзывала к себе чету Макров — мэра Тугорда с супругой Араной — и своих кузенов Свона и Галла с их подругами.

— Жаль, Вика, что оба решили стать офицерами гвардии, — дядюшка был искренне раздосадован, — Ты, может, — он снизил голос, — не до конца понимаешь, сколько можно денег иметь на должности префекта. Если бы хоть один из них не повёлся на эту гвардейскую мишуру.

— Перестань, дядюшка, — Вика ободряюще его потормошила за рукав, — Урания не могла не произвести в дворянство парней, которые так много сделали для спасения её жизни. Рискуя, можно сказать, своими, — она не стеснялась преувеличивать роль кузенов — ей это ничего не стоит, а Тугорду с Араной всегда приятно слушать, — А молодым дворянам гвардия сулит блестящую карьеру при дворе. Особенно… ты же видишь, как тепло к ним относится герцогиня?

Арана, весь приём тихо млея от счастья, изображала согласие с досадой мужа, но глаза у неё блестели так, что было понятно — она полностью поддерживает военную карьеру сыновей.

Кузены представили Вике своих невест. Оала, подруга Свона, пыталась сделать великой магине комплимент, но так запиналась и блеяла, что попаданка ничего из потока слов не поняла, а Йолара, когда Галл познакомил её с Викой, только закивала, глядя на легендарную двоюродную сестру своего жениха восторженными глазами.

«Мальчики, где же вы себе таких дур нашли?», — посочувствовала кузенам Вика. Правда, обратила внимание, что обе девицы из благородных и не из бедных.

Увиливать от знакомства с посланниками от империй и королевств попаданка не стала. Лицемерить, при необходимости, она умела и в прошлой жизни, здесь же Вика отточила эту способность почти до уровня мастер без всякой помощи со стороны Сущности — статус обязывал сдерживать свои эмоции и часто демонстрировать обратное тому, что творилось в душе и думалось в уме.

— Совсем чуть-чуть переигрываешь, Вика, — сказала Налья, когда первый из посланников пожилой, но весьма подвижный барон Нее-Фолле, представляющий Гронскую империю, поклонившись, отошёл от главного стола, за который три красавицы вернулись после короткой прогулки до окна, — Барон слишком проницателен. С ним тебе было бы лучше не общаться вообще или говорить открыто. Остальные, правда, таким умом и опытом не обладают, так что, можешь про мой совет забыть.

Обидеться на графиню Оминскую за её прямоту Вика и не подумала. Налья ведь ей подсказала не из желания уязвить, а чтобы помочь. И её слова напомнили попаданке, что в политических интригах мало уметь притворяться, надо ещё и помнить, что всегда найдутся те, кто на внешнюю оболочку не поведётся.

— Барон Розенг, ты хочешь нам о чём-то сказать? — Урания увидела озабоченность на лице командира своей гвардии, — Садись с нами, и давай без чинов.

Полковник Розенг Звор, один из немногих выживших офицеров старой гвардии, сохранивших верность герцогу Витору и его дочери, по заслугам был обласкан новой владетельницей Вьежа и назначен командиром гвардейского полка, по сути, военным министром герцогства. При этом, в отличие от своего младшего товарища Грания Тиста или Викиных кузенов, звёздной болезнью не заболел.

— Я хотел доложить тебе и магине Тень, что мне стало известно о…

— Ерунда, Розенг, — перебила его попаданка, — В моём намерении посчитаться с Авелиром нет никакого секрета. Как и в том, что сохранение жизни запланировавшему на меня покушение негоднику, это не результат слабости моего характера, а следствие его правильного выбора невесты для сына.

— А ты в курсе, что среди присутствующих наверняка найдётся тот, кто отправит в Авелир голубя, и герцог Боллав будет готов к твоему прибытию?

— Теперь буду в курсе, — улыбнулась Вика, — Спасибо, барон.