Огромную ценность представляет также накопленный за последние годы опыт разработки, испытания в полете и совершенствования технических систем, устройств и конструкций, действующих на борту космических ракет и кораблей или относящихся к комплексу наземных средств. Среди них, в частности, многочисленные радиотехнические и оптические системы, автоматические устройства и агрегаты, приборы для регулирования движения, системы, обеспечивающие необходимые условия жизнедеятельности животных и растений в космосе. Давно наступило время, когда в кабинах космических кораблей рядом с летчиками-космонавтами заняли место ученые, исследователи. Быть может, недалеко время, когда космические корабли после длительного полета в бесконечном пространстве космоса причалят к орбитальной околоземной станции, а их экипажи соберутся в уютной кают-компании, включат бортовое космовидение и поздравят с наступающим Новым годом друг друга, своих близких и друзей на Земле и на борту других звездных кораблей…

Расскажем немного об отношении академика с властями. После лагерей и шарашек он мало чего боялся – общался со всеми достойно, иногда с напором. Он был пуганый волк. В том числе не боялся отстаивать интересы дела перед людьми, которые решали судьбы планеты. Вы знаете, что спасло нас в момент Карибского кризиса, когда мир оказался на пороге ядерной войны? На гагаринском старте – стартовом столе, стояла ракета, которая должна была вывезти марсианскую станцию «Марс-1». Я был тогда на «Байконуре» от «Комсомольской правды», готовил материал о пуске. Мизансцена такая: несколько человек во главе с Келдышем играют в преферанс. В это время приходит срочный приказ Министерства обороны – снять марсианскую ракету со старта и поставить на стартовый комплекс ракету с термоядерной боеголовкой, нацеленной на Нью-Йорк. Черток, зам Королёва, бегает – пытается связаться с Сергеем Павловичем, но спецсвязь уже вырублена. Келдыш его успокаивает: «Не волнуйся, мы испаримся быстрее, чем успеем испугаться. Потому что Америка первый удар нанесет по нам». Наконец, по городскому телефону удалось дозвониться Королёву в Москву. Тот находит Хрущева в Средней Азии и начинает убеждать: марсианскую ракету снимать нельзя! Никита Сергеевич не очень понимает в чем дело, но под напором Королёва отдает военным приказ оставить ракету. Потом я читал, что в этот же самый момент президент Кеннеди, у себя в кабинете обсуждал с соратниками возможность ядерного удара по СССР. Он говорил: «Мы мощнее Советов в 100 раз и можем уничтожить у них сто городов. Но разведка докладывает, что у них стоит ракета, нацеленная на Нью-Йорк. А значит, игра не стоит свеч». Он не знал, что ракета, которая напугала США, предназначена для полета на Марс. Однако ее демонстрации хватило, чтобы остановить американцев. А наших военных остановил Королёв. Ядерная война была предотвращена.

Иногда говорят: Королёв был суеверен, не допускал ракетных запусков по понедельникам, не допускал на стартовую площадку женщин. Но и за этими решениями стояла строгая логика. Какое уж тут суеверия! Вдумаемся: что не смотря на сухой закон на космодроме в воскресенье работяги обязательно выпивали. Следовательно понедельник, по известным причинам, был днем тяжелым. Поэтому важные дела лучше на этот день не планировать. А женщин на старте не мог терпеть по другой причине. Представьте солдат, которые месяцами сидят в степи на стартовых площадках. И тут появляется нечто в юбке! Тут уже не до ракеты – природу не обманешь. Кстати, из-за этого произошла трагедия с ракетой Янгеля в октябре 1960 года, когда погиб маршал Неделин и еще около ста человек. Там было несколько расчетчиц, которых допустили на старт. И одна из женщин включила датчик второй ступени, из-за чего рвануло топливо.

Памятник Сергею Королёву на аллее Космонавтом в Москве

Был ли Королёв состоятельным человеком? В последние годы мне часто задают этот вопрос. Материальная сторона жизни никогда не была для него направляющей. Но государство в те годы осознавало важность науки, и он был достаточно обеспечен по тем временам. После запуска первого искусственного спутника Земли всем главным конструкторам подарили дачи в Раздорах. А Королёв попросил домик с тихим участком поближе к работе. Ему построили дом в Останкино, там, где сейчас находится мемориальный музей. Но в доме не было никаких излишеств. У Сергея Павловича имелся служебный самолет, он на нем летал на космодром и обратно. В другие места он не имел права летать.